欧洲人，特别是北欧和东欧人，身上有一些很不寻常的颜色。欧洲人头发的颜色不仅有黑色的，还有棕色、亚麻色、金黄色或是红色的，眼睛的颜色有棕色的、还有蓝色、灰色、褐色或是绿色的。他们的肤色苍白，就像白化病患者那样。这种不寻常的配色是怎么回事呢？也许是基因的变化将肤色变淡了，也影响了头发和眼睛的颜色。尽管基因的情况因人而异，但欧洲人肤色变淡主要是通过三种基因（SLC45A2, SLC24A5和 TYRP1）的新等位基因外表。欧洲人头发颜色多种多样，则是通过MC1R的新等位基因的扩散。欧洲人眼睛颜色的多样性，是通过HERC2-OCA2区域的新等位基因的扩散。浅色皮肤与一些新的头发、眼睛的等位基因有关系，尤其是红头发或是蓝眼睛的人。因此，这些等位基因可能是浅色皮肤的副作用。

　　但为什么这样的肤色会增加等位基因总数（与头发和眼睛颜色相关）？尤其是这些基因对肤色没有影响或影响很小。为什么既没有红头发也没有蓝眼睛的人，在任何一个人类群体中都是固定的？就算是乳白肤色的人类群体中也是如此。

　　欧洲人肤色、头发和眼睛的配色方案，还有一个令人费解的方面，即这种选择的压力似乎主要压在女性身上，男性的压力要小一些。

　　——与男性相比，女性的头发颜色更多样，红色也更多是女性的发色。

　　——当男性和女性都拥有蓝眼睛的基因时，女性眼睛的颜色也更多样。在蓝眼睛是北欧和东欧最常见的特征时，女性眼睛的颜色更具有多样性。

　　——蓝眼睛与男性更具女性化的脸型有关。

　　——在所有人类群体中，青春期后的女性比男性显得更苍白。

　　总之，欧洲人头发和眼睛的颜色的多样化，是由于不同色素变化作用于不同基因的选择压力。共同点是脸上或靠近脸的地方，会产生新的视觉刺激，聚集了视觉的注意力。

　　哪种选择的压力类型，会让脸部特征更有光彩？最有可能的类型是性选择，发生在有太多的同性，存在配偶竞争时。这种竞争越激烈，越需要争夺异性的关注，为了成功，必须具备抢眼的素质，这是广告的逻辑，是“视觉营销”。

　　吸引人的眼球，一方面可以通过亮丽或新奇的颜色。亮度让颜色在记忆中存在时间更持久，新颖让专注度更持久。欧洲人的头发、眼睛颜色不仅具备多样性，也很亮丽。另一方面，通过扩大第二性征、增强面部特征来吸引眼球，达到“增强信号”的视觉效果，可以突出性别特征或帮助沟通、强化个人特征。如果颜色足够吸引人，会产生颜色的多态现象，比如，通过颜色突变，可见特征衍生出新的颜色，在人类群体中扩散。直到成为一种与原有颜色一样普遍的颜色，失去其新颖性。

　　在早期的现代人中，男女之间的这种不平衡有以下几种可能的原因：1）一夫多妻制的比例很低（男人无法为第二任妻子和她的儿女提供生活依靠）；2）早期男性死亡风险高（狩猎距离长，增加了暴露在危险环境中的机会）。

　　在纬度地区的女性比在赤道地区的女性性选择更强烈，以上两个因素影响越明显。总之，性选择最能解释欧洲人头发、眼睛和皮肤颜色的疑问。

　　本文作者为加拿大拉瓦尔大学的Peter Frost，研究结果发表在科研出版社英文期刊《Advances in Anthropology》（人类学进展）2014年5月刊上。

　　等位基因又称对偶基因，一般指位于一对同源染色体的相同位置上控制着相对性状的一对基因。现代人类学>>（编译 刘静竹）【源自尔湾阅读】