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现在我们一般将春游称为“踏青”，有人看到《诗经·溱洧》中郑国男女上巳节在溱、洧二河的边上聚会，便认为这是古人踏青的开始。其实这是将春游等同于踏青，不知道它们原来是有区别的。作为习俗，踏青原本只是古代春游中的一项活动，它出现的时间也很晚，最早大概要到隋唐才有。唐人李绰《岁时记》中说：“上巳赐宴曲江，都人于江头禊饮，践踏青草，曰踏青。”当时上巳节皇帝在长安曲江池赐宴，人们在曲江边上修禊饮酒，脚踏青草为戏，称为“踏青”。“脚踏青草”应该是“踏青”的真正含义。这意思大约像立春日吃生萝卜，称为“咬春”一样，中间寄托着某种期盼的寓意。隋炀帝诗“踏青斗草事青春”中“踏青”与“斗草”并列，也说明“踏青”是与“斗草”类似的春游活动。