胡适的白话电报

      三十年代初,胡适在北京大学任教授.讲课时他常常对白话文大加称赞,引起一些只喜欢文言文而不喜欢白话文的学生的不满.

     一次,胡适正讲得得意的时候,一位姓魏的学生突然站了起来,生气地问：“胡先生,难道说白话文就毫无缺点吗?”胡适微笑着回答说：“没有.”那位学生更加激动了：“肯定有!白话文废话大多,打电报用字多,花钱多.”胡适的目光顿时变亮了.轻声地解释说：“不一定吧!前几天有位朋友给我打来电报,请我去政府部门工作,我决定不去,就回电拒绝了.复电是用白话写的,看来也很省字.请同学们根据我这个意思,用文言文写一个回电,看看空间是白话文省字,还是文言文省字?”胡教授刚说完,同学们立刻认真地写了起来.

     十五分钟过去,胡适让同学举手,报告用字的数目,然后挑了一份用字最少的文言电报稿,电文是这样写的：

    “才疏学浅,恐难胜任,不堪从命.”白话文的意思是：学问不深,恐怕很难担任这个工作,不能服从安排.

      胡适说,这份写得确实不错,仅用了十二个字.但我的白话电报却只用了五个字：

    “干不了,谢谢!”

      胡适又解释说：“干不了”就有才疏学浅、恐难胜任的意思；“谢谢”既//对朋友的介绍表示感谢,又有拒绝的意思.所以,废话多不多,并不看它是文言文还是白话文,只要注意选用字词,白话文是可以比文言文更省字的.