特奥多尔·蒙森是德著名的历史学家，也是一位划时代的学术巨擘。1902年，瑞典文学院主要由于他的“里程碑著作《罗马史》既有完整而广泛的学术价值，又有生动有力的文学风格“而授予这位”现存的最伟大的历史写作艺术大师”诺贝尔文学奖。

蒙森（1817-1903）自幼爱好古罗马历史，获法学博士后，曾赴意大利考察三年，五卷本巨著《罗马史》（第四卷未完成，1854-1885），是他30年心血的结晶。他以渊博的学识和民主主义观念，深入烛照了在人类文明史上占有光辉地位的罗马社会，全面展观其政治、经济、军事、文化等各个领域的风貌。作品光华四射，文笔洗练，戏剧色彩强烈，人物形象鲜明。被蒙森抨击进的“铁血宰相”俾斯麦曾手摔此书对作者说：“尊著我拜读再三，你看，封皮都快磨破了。”

本书选取《罗马史》最精彩独立篇章，使我国读者得以第一次领略这部杰作的风采。