以国家所颁布的《文物藏品定级标准》为纲,收录中国各大博物馆收藏的通过鉴定的,具有代表性的,特别是可以作为定级参照的一、二、三级品计3000余件。所收文物按其质地分为陶瓷篇、玉器篇、青铜器篇、书画篇、金银器篇、工艺篇（漆器、珐琅器、竹木牙雕器、织绣）、壁画石刻篇、碑帖篇等8篇14个品类。各类文物一般按朝代或年代前后顺序排列；青铜器则以器型的朝代前后顺序排列。 每卷各篇前，文物鉴定专家依照实际经验，区别不同文物的特殊性，专文列举每一级别不同种类、不同时代、不同特点的具有典型性的文物藏品，解释定级理由，简明扼要说明其价值所在。

全书以文物名称为辞目，释文包括文物的品名、年代、尺寸、重量、出土时间与地点、收藏单位、形制与纹饰特征以及文物艺术、科学、历史价值的揭示等内容。 一物一图一文，图文并重，直观详细。结合文物历史价值、艺术价值和科学价值的鉴定性表述，局部放大或重点突出最具鉴定特征的内容。 各卷末附有《文物藏品定级标准》暨《一级文物定级标准举例》。 文物工作者和文物爱好者进行鉴定和等级划分的重要工具书。

《图典》以文物名称为辞目，所收文物按其质地分为书画篇、碑帖篇、陶瓷篇、玉器篇、青铜器篇、壁画石刻篇、工艺篇、金银器篇等7篇14个品类。各类文物一般按朝代或年代前后顺序排列，系广大文物工作者和文物爱好者进行鉴定和等级划分的重要工具书。