http://www.green007.net:8080/mis/kindupload/image/20190311/20190311165402_972.jpg

“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”柳树是古代文学作品中经常出现的意象。《诗经·小雅·采薇》诗云：“昔我往矣，杨柳依依。”“柳暗花明”、“桃红柳绿”……歌咏春天的词句中，也少不了“柳”。

同时，柳树又是吉祥的象征。东汉时，佛教传入中国，佛界认为，柳枝充满神性，如南海观音的形象为一手托净水瓶，一手拿柳枝，为人间遍洒甘露，祛病消灾。古人相信“柳可驱鬼”，故柳树又有“鬼怖木”的别称。南北朝时，民间已出现了门前插柳的风俗。《齐民要术》记载：“正月旦取柳枝著户上，百鬼不入家。”

唐宋时，清明节“插柳”、“折柳”、“戴柳圈”的风俗已形成，皇家甚至将其当成一件大事来办。《酉阳杂俎》中记载：“三月三日，（朝廷）赐侍臣细柳圈，言带之可免虿毒。”当时唐朝都城广植柳树，所以到暮春时节，长安城内外柳絮飞舞。

南宋吴自牧《梦粱录》（卷二）“清明节”条亦称：北宋京城汴梁，“家家以柳插于门上，名曰：‘明眼’。”北宋的都城汴梁，柳树的数量也远远多于槐树。张择端所绘的《清明上河图》中，大大小小的树木约有170多棵，其中柳树占了大多数，堂前屋后，路旁水边，总不少曼妙柳姿。

古人种柳也很讲究，如“前不栽桑，后不种柳”，具体栽植位置又以庭院两侧为宜，以左为好：“东柳西桑，进益牛羊”。