“岭外音书绝，经冬复历春。近乡情更怯，不敢问来人。”宋之问《渡汉江》

宋之问，弘农(今河南灵宝县)人。一生中曾两次流放岭南，后来被敕令在贬地自杀。第一次因依附张易之遭贬谪泷州（今广东罗定县），不久逃归洛阳，本诗当作于逃归途中。元杨载《诗法家教》论作绝句的方法，以为“多以第三句为主，而第四句次之。……至如宛转工夫，全在第三句，若于此转变得好，则第四句顺流之舟矣。”这首诗前两句平平叙事，第三句写潜逃归乡得的心情，第四句自然地接写这种心情的表现，这个方法确能达到使全诗结构严谨、凝炼含蓄的效果。杜甫《述怀》：“自寄一封书，今已十月后；反畏消息来，寸心亦何有。”其心境大略与宋诗相类。

上元二年（675年），长得身材高昂、仪表堂堂的宋之问考中进士，踏入了仕途。到了武则天当政时期，宋之问投其所好，挖空心思写诗奉承讨好女主，得到了武则天的赏识，仕途一帆风顺，屡次被提拔。为了谋求更多的权势和更高的地位，他还毛遂自荐，要当武则天的男宠，但因为口臭被嫌弃。

没能凭色相攀上武则天的宋之问，转头就屁颠颠地跑去巴结最得武则天宠爱的面首——张昌宗、张易之兄弟俩，不惜为他们倒尿壶，把溜须拍马谄媚奉承做到了极致。那段时期的宋之问跟着权势滔天的张家兄弟，日子过得可谓是春风得意。到了神龙元年（705年），武则天病重，宰相张柬之和太子李显等人发动神龙政变，逼迫武后退位，诛杀了张家兄弟，拥立李显当皇帝。作为张家兄弟的同党，宋之问与杜审言等人都被贬官。