离开热闹的大东门桥，继续向南走，进入到安静的居民区，会听到一墙之隔的朗朗书声，前面就能看到第三座桥了。这就是务本桥，也是小秦淮河上一座和盐商有关的桥。古代盐商设务本堂于此，旁边有务本巷，为了连通两城修建了务本桥。

http://s8/mw690/004hikidgy6UOhK7LHV67&690
    务本桥因务本堂而得名，始建于光绪20年（公元1894年），1987年市政府重新修建此桥。
http://s13/mw690/004hikidgy6UOhKjcK0fc&690
   我去的时候已经是冬季，如果是春天，必定是桃红柳绿，一片江南风光。
http://s15/mw690/004hikidgy6UOhSIbEO6e&690
   务本桥的石额。
http://s15/mw690/004hikidgy6UOhKKIbA4e&690

http://s14/mw690/004hikidgy6UOhL5vad1d&690
   现在的务本桥，桥面是石条铺砌的，桥身和拱券是砖砌的，内部大概是钢筋水泥的。麻石桥面的感觉还不错，砖砌的桥身有点美中不足。
http://s8/mw690/004hikidgy6UOhLgU1p07&690
   务本桥东边相对着一条向上的务本巷，难得的是巷子保留这扬州现在少有的青砖麻石铺地。
http://s2/mw690/004hikidgy6UOhLxORH11&690
     从务本巷出来就是北柳巷小学，董子祠的所在地。
http://s15/mw690/004hikidgy6UOhLHzT8de&690
   现在的北柳巷小学，悬挂在正谊书院的名字，为了纪念董仲舒的“正谊明道”的思想。这里现在还保存着一座纪念江都相董仲舒的董子祠。
  康熙四十四年(1705)第五次南巡，驻跸扬州，御书“正谊明道”匾额，令悬董仲舒祠。相传西汉董仲舒任江都相时，曾在此筑宅居住。后人为缅怀他对扬州所作的贡献，于明弘治年间修筑进深九檩、前有卷棚、楠木柁梁、体量宏大的祠堂大殿。如今大殿屋顶呈坡形，是扬州为数不多的明代建筑遗存之一。

   务本巷的北侧，是今北柳巷小学。桥西通往旧城十巷，民国年间，这一大块地方称“务本镇”。务本巷、务本桥、务本镇都因为“务本堂”而得名。务本桥的建造不会迟于清代，《同治扬州府治图》上清楚地标注着它的位置，应该是为了方便往来于“务本堂”而建造的。“务本堂”是以徽商为主体的两淮盐商在乾隆年间设立的，务本堂的东面是盐运署。

　　清人谢元淮的《养默山房诗录》卷三《鹾言三十二首》的第五首说：“务本堂为淮商办公之所，一切出入费用皆聚于此，有堂商司其事。”这个“务本堂”司理的两淮盐务“一切出入费用”。在清代前期，主要是办公办贡，支解各官养廉、应酬抽丰游客等事务。务本堂还要办理的一件事是“扶孤恤贫、发放济急周乏的‘月折’”。

　　“务本”就是从事谋生的根本工作。吴敬梓的《儒林外史》第二十二回中说，扬州河下盐商万雪斋家中有一副对联写道：“读书好，耕田好，学好便好；创业难，守业难，知难不难。”徽州黟县西递村有副对联写作“读书好，营商好，效好便好；创业难，守成难，知难不难。”这两副对联的差别就是“耕田”改作“营商”，总体上是一个意思。“耕田”是“务本”；在“八山一水一分田”的徽州，外出“营商”也是“务本”。扬州的盐商，徽州商人占了一大半，他们垄断了两淮盐业的产、运、销的各个环节。

　　设立“务本堂”的地方并非扬州一处。在安徽屯溪的柏树街东里巷，明代成化年间理部右侍郎程敏政建的“程氏三宅”，其中有一处厅堂也是“务本堂”。这程敏政的后人就是扬州的大盐商。徽商吴中孚编写的行旅指南——《商贾便览》便题作“务本堂梓行”，上面记载了徽商在徽州和他们侨寓两淮地区设立的若干“务本堂”。扬州的“务本堂”与徽州的“务本堂”有着密不可分的渊源关系。

　　“月折”是按月补助财力消乏的盐商及其子孙的制度。阮元的舅舅林苏门曾说：“盐商之家，有歇业中落者，两淮公保立折，每月某某旗给若干银两。”这里说到的“旗”就是鹾商行盐的商号。财力消乏的盐商只需在务本堂登记在册，便可按照先前的旗名，按月领取补助，而这笔补助又足以支撑盐商之家的一切生活开支。阮元在《淮海英灵集·江春》中说：盐务总商江春曾使“务本堂给月贫银有增无减”，这“给月贫银”就是依靠“月折”领取的补助。林苏门在嘉庆年间有一首竹枝词写道：“街号贤良占蜀冈，冈前务本聚公堂。近来侠折人人办，都向朱门来借光。”这一方面折射出不少盐商已经日趋衰落，另一方面也反映了扬州的盐商寄生性的加深。“月折”给弱者提供了经济保护，也使商人失去持久从事商业的热情，丧失了先前那种创业的精神。

　　嘉道以后，盐务衰败，运司北迁，扬州“盐务行政事宜，改归扬州稽合分所以后，原有房屋，足敷办公；所有运署余屋，多属空闲。”务本堂的“办公人员”自然也就人去屋空。清末在务本堂旧址设施药局，民国年间改为江都县施医所。