服装材料对于服装的决定性作用是不言而喻的。
首先,服装材料是服装美现实的物质基础,服装设计的三大基本要素是款式,色彩,材料(子母带,提花带,松紧带,帽带,绳类等等)服装材料是其中之一。而这款式是有材料经过塑形组织实现的,色彩只不过是材料的物理外观,没有了材料这一基础,其他两个要素均不存在。有了美的材料才有美的服装,服装设计发展到今天,很多设计师已不仅仅满足于成品的服装材料的使用,而使用多种手段对成品的材料进行二次设计,以使服装出现令人耳目一新的外观。
其次,服装材料是服装实用功能的保证。服装最早的实用功能是遮体御寒,因此,覆盖性和保暖性成为服装材料最基本的特性,人类选择兽皮和树叶作为最早的服装材料,因其具备了这两个特性。继而人类又学会麻纤维和蚕丝加工成服装材料;学习种植棉花,并将其作为最基本的服装材料;学会用动物的毛皮制作服装材料等等。这些材料之所以能够成为服装材料,是因为他们具有更优越的实用性能,其覆盖性,保暖性,隔热性及卫生性等符合人们的服用需求。可见,服装材料也是服装实用功能的物质基础。正是有了合适而科学的服装材料,人类的活动足迹才能到达南极,深海和太空。