“具有单一效力的欧洲专利（European Patent with Unitary Effect）”制度（更普遍的叫法是“单一专利”）已于2023年6月1日正式启动。

该制度的两项基础法律是《欧盟第1257/2012号条例》和《欧盟第1260/2012号条例》，具体规范：

-     在所有参与国设立具有单一效力的欧洲专利；和，

-     关于建立统一专利法院（Unified Patent Court）的国际协议，该法院将集中管辖涉及这类新的单一专利的诉讼。

新制度下，欧洲专利申请人可以请求欧洲专利局登记其欧洲专利具有单一效力，获得专利授权时已批准加入该制度的所有参与国家的保护。登记后，该欧洲专利在上述所有参与国家领域内视为一个单一专利权。该制度产生的一个直接的影响是，选择单一制度后，权利人无需在已批准加入的缔约国家逐一进行“国家生效”。但是，不选择单一制度的权利人，仍然可以依传统做法在各生效国单独登记生效专利。此外，对于尚未加入该制度的欧洲其他国家，如冰岛、挪威、波兰、西班牙、瑞士、土耳其和英国等，仍然需要通过国家生效程序完成欧洲专利在该国境内的登记生效。

为适用该制度，自欧洲专利局同意授权的决定公告之日起一个月内（该期限不可延长），欧洲专利权人可以申请登记单一效力。申请没有官费，但需要提交符合要求的翻译件：以法语或德语授权的欧洲专利，提交授权文本的英文全文翻译件；以英语授权的欧洲专利，提交授权文本的欧盟任一成员国官方语言（包括西班牙语）的全文翻译件。

目前，已经批准加入，即开始实施单一专利制度的国家包括，奥地利、比利时、保加利亚、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、德国、意大利、拉脱维亚、立陶宛、卢森堡、马耳他、荷兰、葡萄牙、斯洛文尼亚和瑞典。尚未完成国内批准流程的国家包括，塞浦路斯、捷克共和国、希腊、匈牙利、爱尔兰、罗马尼亚和斯洛伐克。西班牙尚未加入，但是西班牙籍欧洲专利申请人与欧盟以外其他国家的申请人一样，都可以适用该制度。

决定一项欧洲专利是否申请登记单一效力，需要首先了解该制度的优缺点：

单一效力的优势：

·      向欧洲专利局支付单一维持年费，维持该专利在所有参加该制度的缔约国有效，该维持年费已覆盖所有加入国，因此无需再向各个国家逐一支付维持年费。

·      通过向统一专利法院提交一个侵权诉讼申请，集中起诉参加该制度的缔约国领域内所有涉嫌侵犯该专利权的侵权人。

·      中小企业、非营利组织等以英语、法语或德语之外的语言提交的原始欧洲专利申请，登记单一效力的，可获得500欧元的翻译补助。

单一效力的劣势：

·      第三人可以向统一专利法院提起针对单一专利的集中无效诉讼，一旦胜诉，该专利在所有参与该制度的国家全部无效。在单一专利的有效期间，均可提起这类无效诉讼。

·      无法像国家生效制度一样，通过停止在一国缴纳年费，放弃在该国的专利保护。如不缴纳单一专利的维持年费，将导致放弃参与该制度的全部国家的专利权。

·      单一专利的维持年费，基本等于法国、德国等4、5个国家的维持年费总和。因此，如果仅计划在3个及以下参与该制度的国家维持专利权，选择单一专利的维持成本可能高于传统国家生效模式。

最后，需要特别注意的是：2023年6月1日起，统一专利法院对所有的单一效力专利，以及“传统”欧洲专利——包括该系统启动前已获授权和未来将要授权的专利，都具有管辖权。这意味着，所有已授权欧洲专利都有被起诉至统一专利法院要求宣告无效的风险，其宣告无效的判决效力将覆盖所有已批准加入的国家的有效专利权。

为避免上述风险，该制度启动之日起7年内，“传统”欧洲专利权利人——采用传统国家生效程序在各生效国登记生效专利，可以申请“退出（opt-out）”统一专利法院管辖。登记单一效力的专利不适用“退出”机制。“退出”机制的影响是：

•     登记“退出”后，相关专利将不再归于统一专利法院的管辖，但仍受每个国家的国家法院管辖，因此可以像之前一样在这些国家提起国家诉讼。

•     如未登记“退出”，已授权欧洲专利落入统一专利法院的管辖范围，任何第三方可向统一专利法院提起对该欧洲专利的无效宣告诉讼，以集中无效该专利在参与该制度的所有国家/地区的生效专利。

因此，所有已授权或未来将获得授权的“传统”欧洲专利，需要及时确定是否需要登记“退出”。

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编译：刘丹，艾萨博睿法律顾问

来源：艾萨博睿（ELZABURU）知识产权

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