所谓五星，就是金、木、水、火、土五大行星了，由于在整个星空中，平时只有这五颗星是运动的，所以它们的重要性也就不言而喻，古人将五星和日月合称为七政(或称七曜)，据说虞舜时，人们就开始观察这七颗星体的运动，来确定农时，安排政事，可见其于人们生活之密切。

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　　1、金星

　　金星又名太白星，也就是中国老百姓耳熟能详、妇孺皆知的天宫老好人太白金星，传说中这老头姓李，叫李长庚，唐朝时曾被贬下凡，就是诗仙李太白，这当然是神话，咱暂且不提。事实上，长庚也是金星的别名之一——它早晨日出之前见于东方，称为启明星，黄昏见于西方，名曰长庚。

　　太白金星亮度极高，是整个星空中除了太阳、月亮之外，最亮的一颗星，因此古人又称“明星”，古籍中往往有以明星计时的。譬如《诗经·鸡鸣》：“女曰鸡鸣，士日昧旦。子兴视夜，明星有烂。”翻译过来，则是“妻子说：‘已经鸡鸣了’。丈夫说：‘何止鸡鸣，已经昧旦了’。‘你去看看天空吧。’‘哎呀，启明星已经很明亮了。

　　2、木星

　　木星又名岁星，因为古人也用木星纪年，故此称岁星，又称摄提、应星、纪星等。木星运行一周天(沿黄道运行一圈，即公转一周)恰12年(按现代天文学计算，应为11.8622年)。古人将黄道分为十二个区段，称作十二次(西方也是将黄道分作十二个区段，即大家耳熟能详的黄道十二宫。在这点上，东西方可称得上心有灵犀。黄道十二次将在后文详述)，而岁星正好每年运行一次，故此古人用岁星所在段次以纪年。(岁星纪年法，留待历法篇详述)。

　　因为木星又名岁星，而“岁”又有收成、年景之意(《孟子·梁惠王上》：人死，则曰：“非我也，岁也。”)故此岁星被认为主岁收。凡岁星所在，必五谷丰登，国泰民安。《左传·昭公叁十二年》：吴伐越，史墨曰：“不及四十年，越有其吴乎?越得其岁而吴伐之，必凶。”意思就是说，岁星在越国分野，当主越国强盛，但吴国伐之，是逆天而行，故此最多四十年，越必吞併吴国。果然哀公二十二年越灭吴，据此年恰好38年。——当然，这是附会(《左传》好做预言，其实都是后世作者故作玄虚而已。据杜预注，古人预测一国之存亡，时间不能超过岁星运行叁週期，也就是36年。而此处史墨据测到40年，明显已经超出预测界限)。

　　3、水星

　　水星又名辰星、兔星等。因为水星因为距离太阳最近，因此不容易观测，只有日出或日落时才有可能被观测到。观测时，水星总在太阳两边摆动，但最大不会远离太阳30度。整个周天360度，古人把它分为十二辰，每辰30度，因此又称水星为辰星。

　　《史记·天官书》云：“察日辰之会，以治辰星之位，曰北方水，太阴之精。”《史记正义》注曰：“人主智亏听失，逆时令，伤水气，则罚见辰星也”。也就是说，如果辰星出现是该国分野，则表示人主偏听偏信，逆时令，伤水气。

　　值得注意的是，古籍中所提到的水星，大多数情况下并非指辰星，而是二十八宿中的室宿，室宿又名水星。《左传·庄公二十九年》：“火见而致用，水昏正而栽。”这里火指火星，水指水星，但又不是五大行星中的火星和水星。火指的是大火星，即二十八宿中的心宿，水则是指室宿。

　　4、火星

　　火星，又名荧惑。荧，即微弱的亮光(《说文解字》：屋下镫烛之光);惑，即迷惑。从这两个字就可也知道，荧惑是一颗灾星。《史记·天官书》云：“荧惑为勃乱，残贼、疾、丧、饥、兵。”《集解》注曰：“荧惑主死丧，大鸿胪之象;主甲兵，大司马之义;伺骄奢乱孽，执法官也。”也就是说，荧惑掌管葬礼、战争，以及进行执法。如果哪个君主骄奢乱孽，荧惑就会出现在该国分野，降下灾难。

　　前文说过，古籍中所提到火星，基本上都不是指荧惑，而是大火星，即心宿。大家耳熟能详的《诗经·七月》云：“七月流火”，这个火就是指大火星。

　　此外，古人所谓的谣谶，一般都认为是荧惑变幻成红衣小儿，在市井中儿童之间传播的。所以谣谶隐含天机。

　　5、土星

　　土星，又名填星或镇星。因为公转週期29.5年，近似为28年，恰好遍歷28宿，每年填一宿(或曰镇一宿)，故名曰填星(镇星)。填星是颗德星，古人以为“填星主德”，《史记·天官书》：“岁填一宿，其所居国吉。未当居而居，若已去而復还，还居之，其国得土，不乃得女。若当居而不居，既已居之，又西东去，其国失土，不乃失女，不可举事用兵。其居久，其国福厚;易，福薄。”

　　由上述对五星的记述，可知古人常用五星运行来预测祸福，这一方面表现出了五星和人们生活之间的密切关係，另一方面也揭示出了这样一个事实：中国古代天文学和星命术是一体两面的。它既具有科学的成分，同时也包含着甚至迷信的成分。也正因为这个塬因，所以古代天文学从来都只许少数人研习，绝不允许流入民间。