余同窗青竹言：农子陶墨，留滞衙吏，未有所就。年四十，性傲睨，对上，谀词颂语，巧于应对；对同僚，殊所无畏，不屑一顾；对有求者，虚与委蛇，豪夺巧取。虽无官之威，有官之权；亦无官之贵，有官之势。众恶其行，非议颇巨。有陈同如者，墨之故交也。闻墨之所为，心甚寒。一日，邀游莲湖，意借机相劝。行至湖边，两人依石而坐，见浓荫深处，峰回路转，曲径通幽。湖中荷叶碧绿，花蕾淀放。深处一翼水亭，与云天相连。闲聊间，言及仕途，不胜唏嘘，如曰：“君才智过人，志存高远，若踔厉奋进，必成大器。”墨摇首曰：“年过不惑，言仕途进取，恍如南柯一梦。”如曰：“不贪财，不羡官，不彰名，不图报，司其职，尽其责，乃为吏之道也。”墨曰：“尘世众生，皆为利来；官场众吏，皆欲为官。君不见，天下众生，有几人豪富；天下众吏，有几人为官。父为官，子亦为官；父多金，子亦多金，乃古今至理。似吾等农子为吏，为房忙，为妻忙，为子忙，岂敢奢望一职半官乎？”如曰：“无德者贪财，怙权者专横。贪财者，必为财亡；专横者，必被严惩。为吏者，清廉是福，贪欲是祸。君为吏，当恪尽职守，勿为小钱，遭众羞辱。”墨轻叹，淡然曰：“君误也。长官大贪，我小贪；长官吃肉，我喝湯，亦人性本然，焉有过乎？”如视墨，双眸颤动，凛然曰：“大贪必执，小贪必纠，乃法之使然。吾为君友，劝君守为吏之道，行本份之事。君贪小利，必被利祸。若被执，焉有何颜见同僚、见父母、见妻儿、见亲友乎？”墨闻之，色如死灰，殆僵立树下，始悔往昔所为，枉为吏哉！时翠柳摆舞，凉意习习。墨深愧，含泪曰：“谢君教诲，吾知错也。”自始，不忘初心，不负韶华，不负时代，不负人民。越六年，主政一方，成良吏也。