恽南田算是绘画的“全才”，他从小跟他的伯父恽向学诗文和绘画，开始是主攻山水，与四王齐名。而后，南田对当时花鸟画的日渐式微，有意在花鸟画上有所突破，开始着力花鸟画的实践，他继承北宋徐崇嗣的画法，然后独创出一种“没骨画法”，直接用颜色或墨色绘成花叶，而没有“笔骨”。给当时的花鸟画创作注入了一股新的活力。

南田在绘画理论上的成就也很高，画论详见于《南田画跋》。他的画论主要有：“摄情说”；要“师古人”，更要“师造化”。还有“似”与“不似”，当时的主流观点是认为要“不似”，似了就成了庸俗。苏东坡曾经说过：“论画以形似，见于儿童邻。”后来的文人就以这句话来攻击画得似的画家。在南田看来，“似”与“不似”都不是绘画的最高要求，最高境界在于“传神”。他说:“世人皆以不似为妙，余则不然，惟能极似，乃称与画传神。”个人觉得他的“说法”也不无道理，其实个人理解“似与不似”还是首先要有“天赋”去“似”，不会“似”要谈“似与不似”就是瞎扯。苏东坡的说法应该也是这个意思。

从发展的角度看，恽南田的“没骨画法”对中国画的总体发展起到了非常积极的作用，他的这类画法不仅影响了清民，也影响到现在。宋画的工笔花鸟赵佶最高，个人觉得没骨花鸟最高就是南田，直到现在并没有人超越，就凭这点就非常了不起。

再聊聊“收藏”，老话说“收藏穷一生”，有人举例说金农一生都没有“步入小康”。　金农是扬州八怪的首领和核心人物，一生游历四方，大半在坎坷中度过。有时岁得千金，亦随手散去，随时随地实践李太白的“千金散尽还复来”。他一生博学多才，嗜奇好古，收金石文字千余卷，也许真正的“玩收藏”应该像金农那样，玩那个过程，当然东西还是要“好玩”。