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文|吴志峰，盘古智库学术委员，中国人民大学国际货币研究所研究员

历史也常是现实，老字号不能只作为历史标本。在当下的城市风貌中，其也完全应该占据一席之地。

老字号在当前市场环境下的生存确实面临着困境，老字号之所以老，其实并不在于其在当下市场能够游刃有余地生存，甚至还能做大做强，梅开二度，老树新枝。而在于其是一种传统生活方式和文化的遗存。不应当只把其想象为市场经济的弄潮儿，老字号更应当“活”在古城历史记忆和文化表现方式中，并在市井和市民记忆中，有其不同形式表现的存在痕迹。倘若完全将其推向市场，任其自生自灭，将是广州城市记忆的断崖式下跌，是一种城市文化传承的自我阉割。

老字号能够在市场中做大做强自然是一种好事，但无可否认的是，这种做大做强后也不可避免地要在某种程度上失去其原汁原味，变得更现代化、快餐化。那就已经只是一个市场品牌，而挥发了其原有的那种文化味道和原来的生活气息。

这对于老字号的新生是好事，对于老街坊和老城市却不见得是那么值得欢呼，恐怕更会让人怅然若失，心有不舍。同时老字号又是一座城市的旅游风向标和重要的吸引力，如果给予外地游客的是一个缺乏老字号的广州印象，则他们又会失去一份弥足珍贵的旅游体验和感受，对于广州旅游经济和旅游文化来说，又何尝不是副作用？

对老字号包括其独特经营场地的文化氛围和场景，以一种“文化遗产”般存在加以保护，从尊重历史、开拓未来的角度来看，显然也是必要的。无论是文化部门还是城市经营管理者都理应对此予以足够的关注。

对老字号的经营进行相当程度上的优惠和保护是城市做好历史遗存和文化传承的一件大事。当然，这种优惠和保护的形式内容可以通过广泛的调研论证和讨论来找到一条最合适的途径。但无论如何不能将老字号一味地交付市场，让老字号在市场海洋中自生自灭、沦落飘零。