无论从哪个角度欣赏荷兰的风景，总不能错过地平线上竖立的风车。

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荷兰的先人靠风车变沧海为桑田，建立了美好的家园；荷兰的后人又通过它，传承着文化，向全世界展现着它的美丽。

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人们常把荷兰称为“风车之国”。

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荷兰是欧洲西部一个只有一千多万人口的国家。它的真正国名叫“尼德兰”。“尼德”是低的意思，“兰”是土地，合起来称为“低洼之国”。荷兰全国三分之一的面积只高出北海海平面1米，近四分之一的面积低于海平面，真是名符其实的“尼德兰”。

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荷兰坐落在地球的盛行西风带，一年四季盛吹西风。同时它濒临大西洋，又是典型的海洋性气候国家，海陆风长年不息。这就给缺乏水力、动力资源的荷兰，提供了利用风力的优厚补偿。

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因为地势低洼，荷兰总是面对海潮的侵蚀，生存的本能给了荷兰人以动力，他们筑坝围堤，向海争地，创造了高达9米的抽水风车，营造生息的家园。

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1229年，荷兰人发明了世界上第一座为人类提供动力的风车。漫长的时期，人们采用原始的方法加工辗磨谷物，最初是手工体力操作，以后是马拉踏车和以水力推动的水车，之后才是借风力运转的风车。因为荷兰平坦、多风，因而风车很快便得到普及。需求的迅速增加，又带动了风车技术的改造。

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到了十六七世纪，风车对荷兰的经济有着特别重大的意义。当时，荷兰在世界的商业中，占首要地位的各种原料，从各路水道运往风车加工，其中包括：北欧各国和波罗的海沿岸各国的木材，德国的大麻子和亚麻子，印度和东南亚的肉桂和胡椒。在荷兰的大港——鹿特丹和阿姆斯特丹的近郊，有很多风车的磨坊、锯木厂和造纸厂。 随着荷兰人民围海造陆工程的大规模开展，风车在这项艰巨的工程中发挥了巨大的作用。首先是给风车配上活动的顶篷，他们又把风车的顶篷安装在滚轮上。这种风车，被称为荷兰式风车。

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荷兰风车，最大的有好几层楼高，风翼长达20米。有的风车，由整块大柞木做成。十八世纪末，荷兰全国的风车约有一万二千架，每台拥有6000匹马力。这些风车用来碾谷物、粗盐、烟叶、榨油，压滚毛呢、毛毡、造纸，以及排除沼泽地的积水。正是这些风车不停地吸水、排水，保障了全国三分之二的土地免受沉沦和人为鱼鳖的威胁。

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19世纪后，风车的用途逐渐被蒸汽机和电力所取代。

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目前，荷兰仅剩970座风车，其中只有210座还在继续使用，余下的均作为历史古迹保留下来供人参观。

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距离鹿特丹市东南几十公里远的肯德代克村，有着世界上最大的风车群，就是“小孩堤坝”。18世纪的荷兰人建造的排水工程，而现如今却成为吸引各国游客的最具荷兰特色的代表景观了。小孩堤坝的19座风车群由两排各8个平行的排水风车组成，分为高风车和低风车两种，皆为八角形基座，茅草顶，砖结构的建筑。天气晴朗的日子里，和风习习，游客们或徜徉于茅草丛间的小径上，或骑行于河畔田埂间，或泛舟在河道之上，俨然是一幅绝美的荷兰田园风景画。

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1997年，小孩堤坝由于其代表了人类的创造力精神，特定的文化传统和特定历史时期的建筑风格或技术，被联合国教科文组织世界遗产委员会评选为世界文化遗产。

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荷兰人依靠这些风车变沧海为良田，建设美好家园。一代又一代的荷兰人，修筑了坚固的海堤和沟渠，他们采用了风车逐级提水的方法，把倒灌的海水排入大海。

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尽管用途多多，人们还是更愿意记住从前欧洲流传的这句话：“上帝创造了人，荷兰风车创造了陆地。”的确，如果没有这些高高耸立的抽水风车，荷兰无法从大海中取得近乎国土三分之一的土地，也就没有后来的郁金香、奶酪和木鞋。

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二十世纪以来，由于蒸汽机、内燃机、涡轮机的发展，依靠风力的古老风车曾一度变得暗淡无光，几乎被人遗忘了。但是，因为风车利用的是自然风力，没有污染、耗尽之虞，所以它不仅被荷兰人民一直沿用至今，而且也成为今日新能源的一种，深深地吸引着人们。

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虽然荷兰已是一个现代化的国家，令人惊奇的是它并未失去它的古老传统，象征荷兰民族文化的风车，仍然忠实地在荷兰的各个角落运转。在这个“风车之国”，数百年前的全盛时期，风车有近万个，但是其它动力机械的问世，如蒸汽机、内燃机和电动机，把这些风车都给淘汰了，现在还剩下近千个。荷兰人感念风车是他们发展的“功臣”，因而确定每年5月的第二个星期六为“风车日”，这一天全国的风车一齐转动，举国欢庆。因为风车已不多见，因此荷兰人也得同世界各地蜂拥而至的游客一样，要到风车村保护区或风车博物馆去参观才能一饱眼福。

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在距阿姆斯特丹仅20公里的地方，有一个桑达姆风车民俗村。这里还保留着16、17世纪的旧式建筑、传统工艺，并融合了现代化生产方式。它的环境与建筑富有特色，房屋和小桥均为木制，完全保留早期工业化时期的木制结构和风格。民俗村集生活与旅游于一体，以其恬静优美的自然环境、庄重古朴的老式建筑传统的工艺展示和古老的风车每年吸引了大量游客。

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金德代克—埃尔斯豪特村，距荷兰首都阿姆斯特丹约8千米，这里有19个建于18世纪30～40年代的风车，形成当今世界最大的风车群。每一个风车就是一个风车塔房，呈圆锥形，墙壁自上而下向里倾斜。风车的4片长方形翼板固定在塔房顶部的风车上。塔房分几层，分别为睡觉、吃饭之用，有的家族在风车塔房里已生活了245年。每年七八月份的星期六对外开放的“童堤镇”风车，为荷兰旅游业的一大景观。

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风车是荷兰那有着宽广地平线和飘满迷人云朵风景中的佼佼者，风车是荷兰民族的骄傲与象征，也是荷兰文化的传承与张扬。从正面看，风车呈垂直十字形，即使它休息，看上去也仍是充满动感，仿佛要将地球转动。这种印象给亲临此地的人，都留下无法消逝的记忆，这正是为什么人们称风车是荷兰的“国家商标”。

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有一种风景，静静地竖立在地平线上，远远望见，仿佛童话世界一般，那一刻，便注定你不能忘记，不能忘记她底衬的国度：这就是风车，荷兰的风车。

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