戏曲剧种是根据起源地点、流行地区、艺术特色和民族等因素而划分的戏曲种类，如越剧、黄梅戏、川剧、秦腔、藏剧、壮剧等。声腔通常是指具有渊源关系的某 些剧种所使用的音乐特征一致的腔调，包括与腔调密切相关的唱法、演唱形式、使用的乐器和伴奏手法等因素。我国某些历史悠久的戏曲剧种，其腔调和演唱方式在 发展过程中往往对其他剧种产生影响，或同其他地区语言及民间音调结合而产生新的剧种，使这些剧种在腔调和演唱方式等因素上具有共同或相似的特点，形成相互 间的血缘关系。一般把具有这种关系的剧种统称为一种声腔系统。一种声腔系统不止有一个剧种，一个剧种也可以使用多种声腔系统。例如采用梆子腔系统的有秦 腔、晋剧、豫剧等；采用多种声腔系统的剧种有川剧(采用高腔、昆腔、弹腔、胡琴腔等)、京剧(采用皮黄腔、昆腔，吹腔、高拨子等)等。明清以来影响广泛的 声腔系统有昆腔、高腔、梆子腔和皮黄腔等。