虽然大西北人羊肉不少吃，可羊蝎子从来没听过。直到本世纪十几年的时候，在某大城市美食街，招牌上有“烤羊蝎子”，不知道是什么东西。本来什么小吃都要尝一口的，可“蝎子”二字让我不敢稍近。我们家乡山坡土坎甚至家屋的墙根都有蝎子，吓过人的，余悸还在。《西游记》里那只蝎子精，孙悟空猪八戒都怕，我自然更怕。现在知道羊蝎子原来是羊脊骨，我们老祖宗直到我们小时候，都不知道可以这样叫。

      看着羊骨头，想到那只被活杀碎剁细嚼咽入人腹的羊，忽然心声恻隐：可怜！可又想到可怜的岂止一只羊，还有牧羊人，或者称之为“羊人”。“羊人”是我捏造的一个词，缘于一个古老的字：羌。据说这是羊字与人字的合体，一个古老民族的名字。我的家乡旧名“伏羌”，现在已很少有人知道了，大约是大西北与羌族有关的唯一遗存。我想象，这个民族可能是真正的土著，在反复的“伏”中，逐渐西逃，上青藏，再东下，至四川贵州等地散居，据说仅存三十来万人，而汶川地震中，就有三万羌胞遇难，他们的大多数村寨被毁。

      历史是人写的，也是天写的。东方这片土地上，少数民族从来都居住在边缘地区，土地肥美出产丰富的地方，基本都是汉民族的居地。为了生存，争夺生存条件，是人类的主要活动之一。可汶川地震那样的灾难，集中地降临到羌胞的头上，只有天能做到。

      我没去过羌胞居住区，可汶川地震的一些资料，让我非常震惊。中华民族是个大家庭，我们走出了困境，正在携起手共同前行的时候，一个古老族员遭受如此严重的打击，当我读到许多羌文化研究专家学者在地震中集体遇难的时候，心里好难受。

      牧羊人，羊字与人字结合的一个字，这个字表示的一个古老族员，本身就有朴质的文化特色。我们吃羊肉，品尝美味的时候，是否能想到最早的牧羊人？羊，一种最早驯化的兽类，曾作为货币，曾作为太牢，曾作为殉葬品，曾经是人类最主要的营养来源，至今还作为财富存在于人们的生活里。可最早的牧羊人，大约也是最早驯化羊的族员，却一直没有发展壮大，千万年之后，竟如此岌岌可危！历史，天写的！