在我们古人的意见里，“天”是标准，或者是标准的制造者。而地呢？是执行者，或者遵守者。按天的标准运行，这就是地的行为准则。老子书里有“人法地，地法天”，“法”是效法，依照等意思。《易》“天行健”“地势坤”，天依序而行，不会停止，不会乱套，不会胡来，这就是健。地依照天的规矩运行，人按照地的规矩做事，这就是合乎天道，顺天而行，这就是坤。所谓“天圆地方”，圆，就是天道，方，就是遵守，依照，执行等意思。“天行有常”，那个“常”就是天道，就是圆，它的特点是健，那就是“天经”。

      “义”与“经”一样，意思也很多。从字形上看，繁体的“義”上边一个“羊”，下边一个“我”，“義”的释义里有一个意思是“宜，适宜。合理，适宜的事称义”（《辞源》）。我的理解是：分配应该有一个原则，该我的我拿，不该我的不拿，这就叫合理，适宜。那个分配的原则不是义，按原则执行才是义。所以，那只羊按分配原则该我时，我牵走它，那就没有错。

      “天经地义”，本来的意思就是：天制定原则，地照着执行。我们的祖先总是围着“天”转理论圈子，那么，什么是“天”呢？《辞源》里“天”下面有十个义项，第二个是“凡自然所成非人力所为的叫天”，第三个是“古人认为天是有意志的神，是万物的主宰”。第七个是“时节，气候”。综合起来用现在的话说，就是自然规律。“天法道，道法自然”，也就是说，按自然规律做事，那就是合理，适宜。所以“天经地义”说白了，就是按规矩办事。有规矩不遵守，按个人意志做事，那就不是天经，而是“人经”。