朔，每月农历初一。告朔，古代制度，天子每年秋冬之际，把第二年的历书颁发给诸侯，诸侯把历书放在祖庙里，并按照历书规定，每月农历初一来到祖庙，杀一只羊祭庙，表示每月听政的开始，叫告朔。当时鲁君已不亲自来告朔，告朔完全流于形式。所以子贡主张去掉饩羊。

      我觉得孔子与弟子之间，已经有了很深的代沟。告朔流于形式，没有实际意义，以子贡的意思，形式主义就不要了，杀羊纯属浪费。可孔子不这么想。“礼”是古制，是规范，而且是最好的规范。社会如果没有了好的规范，那怎么行！根据朱熹的《论语章句集注》，孔子以为告朔虽然已经仅存形式，没有实际的意义，但只要形式存在，将来就有恢复旧制的可能。如果连这点形式都没有了，那就真正没有希望了。

      我想，告朔仪式能不能恢复，大约孔子也未必有信心。但孔子是知其不可而为之的，只要活着，就要努力，就不能失去希望。当然应该还有另外一个意思。孔子主张“必也正名乎”的，“名不正则言不顺，言不顺则事不成，事不成则礼乐不兴”，要兴礼乐，就要从正名开始。

      这样，孔子与子贡的不同就很明显。子贡以为，为虚名去浪费财富，不值。社会的发展，总是越来越注重视觉效果。社会是一个非常大的天地，它的大，最突出的表现，就是将来无限，节节高，步步向上。一般来说，眼下的“礼”非常重要；但到了一定的时候，就会有新的“礼”来代替旧的礼。名重要，实更重要。孔子的理想不是不好，而是根本实现不了。所以，还不如把羊留下。