当然，人还是要一点虚荣的，有不少人就活在虚荣里。我这样说，不是说“不少人”之外的人就没有虚荣，虚荣人人都有，只是程度不同而已。虚荣是随着生活条件的变化而变化的，变化的方向，一定不会是越贫穷越虚荣，贫穷到穿不起裤子的时候一定不是虚荣最多的时候。几千年几百位皇上，大多数或者绝大多数都享受过“皇上圣明”的颂声，不论怎样不圣明，都喜欢听别人说自己圣明，有谁敢说皇上昏庸么？除非他不想活了。

      能换来虚荣或者虚荣资本的，地位当然排名老大，财富应该坐第二把交椅，但财富的神通广大，可以让任何人变成鬼并且让他推磨。别的，比如才华，成就，相貌等等，都可以作为虚荣的资本。要说正儿八经的“换”，大概莫过于富。第一段中的“一堆宝石”，那就是财富，有了一大堆，头脸，手脚，服饰上挂几件，走在路上摇摇摆摆，琳琳琅琅，珠光宝气，实在很招眼。见路人羡慕，赞叹，高看，那个虚荣就得到了满足——人上人，多了得！而且还可以换来一切他想要的东西，越拥有，虚荣的需求也大概就越多。

      一般来说，追求虚荣是在不用操心活命之后，如果命悬一线，急需一碗米饭，大概也就顾不上虚荣了。要说价值，可以设问：活着重要，还是虚荣重要？白米是活着的必须，宝石不是；宝石是虚荣的充分组件，白米不是。有谁见过端了一碗白米在大街上炫耀的么？

      人在发达了、或者说多少好过一点了，需求就会随之变化，充分组件的需求量越来越大，而必要组件的需求，虽然也很重要，但因为不用担忧，所以也就放不到心上。