“三长两短”不是什么好词，但经常听到，我父亲挨摔，母亲边哭边说：“你不小心，有个三长两短可叫我们怎么办！”当时觉得很伤心。但父亲没有因为我们不知道怎么办就万寿无疆，他撒手之后，该怎么办我们还是怎么办，所有的事情都办了。其实人一旦三长两短，他的一生就结束了，什么事情都与他无关，剩下的是：活着的人怎么活。所以我觉得人死是小事，活才是大事。

      至于“盖棺定论”那是有成就尤其有某些方面成就的人的事情，芸芸众生里最芸芸的那些，棺还是要盖的，但用不着定论，因为对他们不可能有论。其实有成就的人，大多数盖了棺也不一定就定论，不是很多古人我们至今还在议论么？

      再讲一个词语：升官发财。从语法的角度看，是并列式，两个动宾词并列在一起，也可以称之为联合式。但其实未必，前后两部分是有次序的，是连动，不能换位。“发财升官”，有这样讲的吗？几千年科举，大概也有发了财去科举的，还有拿钱买官的，有词语“卖官鬻爵”就是明证。但大多数科举者不是这样，靠的是真本事，考中之后，日子会更好过，更发财，更多钱。

      范进是文学明星，未中科举时，穷得叮当响，被那个屠户的老丈人随便糟践；可中了之后，老丈人大气都不敢出，还有那些乡官乡绅，平白无故地送钱来。官还没升，只是有个升官的苗头，就已经发财成那样了，升官了之后会怎么样，也就不难想象。所以升官发财虽然是个平常的词语，但次序还是不能乱的，前边的就是前边的，后边的绝对不能僭越。

       这样的词语不少，细细想想，也很有趣。语言是生活实际的反映，是从生活实际里来的，包含了人们对生活实际的认识和概括。所以研究语言，是一件很有意思的事情。