明太祖是穷人出身，最怕浪费食物。有一天他正在内殿啃烧饼，刚刚咬了一口还没有嚼碎，宦官报告：国师刘基求见！朱元璋顾不上继续啃咬，只把嘴里的匆匆地咽下去，剩的半个烧饼随手扣到碗底下。刘基进来，就发现了那个扣着的碗，行完君臣之礼，很奇怪地看那只碗，朱元璋注意到刘基的表情，机灵一动，指着那只扣着的碗问：“国师先生深明数理，能不能猜到碗底下是什么东西？”

      刘基大概已经知道是烧饼，抠门的皇上，上顿吃剩的烧饼，下顿还吃。但他不好说破，装模作样地仰头看看天，低头看看地，掐着指头算了算，才说出一句话：“半似日兮半似月，曾被金龙咬一口，这里放的是食物。”揭开碗，果然就是。

      朱元璋早就想问问天下后世，趁这个机会问：“天下后世之事若何？”皇上一次一次地问，刘基一次一次地答。先是“泄漏天机，臣罪非轻”，朱元璋赐他免死金牌，之后，刘基就用诗回答皇上，模模糊糊，亏了朱元璋悟心好，多少能明白一点。结果怎样？朱元璋相信大势天定，所以大明的未来让他失望。历史还得继续，兴兴衰衰，说到大清，说到大清之后。那次谈话记录下来，就是《烧饼歌》。

      袁世凯有只珍贵的玉杯，慈禧太后赐的，他特别喜欢。那原来是慈禧盛汤的，袁世凯也用来盛汤。一天中午，一位丫鬟盛了参汤给袁世凯送去，还没递到手里，不小心掉地上，碎了！袁世凯勃然大怒：“我枪毙你！”丫鬟吓坏了，急中生智，战战兢兢地说：“我刚才看见您身上有一条龙，吓到了，所以……”袁世凯听了非常高兴，心想：中华民国的大总统就是为我量身定做的，丫鬟所见，证明自己是真龙转世，于是便产生了做一回皇上的想法。据说袁世凯复辟帝制，就缘于这个故事。

      周公只做周公，曹操不想只做曹操，朱元璋想知道以后，袁世凯想做个皇上。理想不同，但都是能干人，可结局不一样。