脑科学对教育者的启示（11）

儿童神经元的发展

人的神经元萌发于受孕后四周形成的胚胎之中，随后以不可思议的速度急剧增长。在怀孕后的前四个月已经形成两千亿个神经元，不过到第五个月将有一半消亡，因其不能与日益壮大的胚胎的任何部位连接。这种神经元的毁灭源自人类与生俱来的遗传程序，其目的是确保留存那些已经形成连接的神经元，同时避免人脑中挤满滥竽充数的神经元。到怀孕后的第六个月，大脑开始生长自己禀赋神奇的皱褶，形成的沟回使人脑具有了沟壑纵横的外貌。

（《教育与脑神经科学》大卫·苏泽 等著 华东师范大学出版社2014年4月第一版 14页）

不过，儿童脑中神经元之间的连接要远远超过成人脑中神经元之间的连接。一旦儿童要适应所处的环境，其神经元之间的连接就快速增长。周围的信息是通过适时开启与闭合的“窗户”进入人脑的，环境因素越丰富复杂，神经元之间的连接次数则越频繁，因此，就能更快捷地进行学习，更深刻地理解所学的意义。

当儿童快到青春期时，神经元生长的速度放慢，但另外两个成长过程应时而生：一个是人脑发现有用的神经元日益巩固；二是无用的神经元连接逐渐消失，因为人脑可以在经验的基础上裁剪神经元之间的连接。这种对神经元连接择优汰劣的过程持续人们的一生，但3—12岁则是最关键的时期。可以说，人在幼年时的经验就已经在形塑自己的大脑并设计自己独一无二的神经系统，从而影响到自己将来如何上学、工作或其他方面的经验。

（《教育与脑神经科学》大卫·苏泽 等著 华东师范大学出版社2014年4月第一版 14—15页）

于是你就明白童年时期为什么特别重要了，正是这个时期形成的神经元网络，奠定了他的个性和思维方向、思维习惯。人生的大格局，其实是早年决定的。这个网络并不全是天生的，它受到环境很大的影响，“环境因素越丰富复杂，神经元之间的连接次数则越频繁，因此，就能更快捷地进行学习，更深刻地理解所学的意义。”这就可见，丰富儿童的生活，尽可能让他接触各种各样的事情，是很必要的，当然，不要把他弄累了，弄烦了，否则会适得其反。这个科研成果告诉我们，幼儿园和小学的教育，比中学和大学重要，需要更懂教育的人来做。

我们在儿童神经网络的形成中，看到了大自然的智慧：有加法也有减法。神经元绝不是简单的一个劲地增加，多多益善，不是这样。它一面增加，一面减少，是一个择优汰劣的过程。联想到我们的教育，一个突出的毛病就是不断做加法，很少做减法，孩子越学内容越多，负担日益沉重，这实在不明智。试想如果儿童的大神经元也是只会做加法，人类的脑袋可能会比现在大，智力却要低下得多，脑袋里面会有大批滥竽充数的神经元，就像一些单位机构臃肿、人浮于事那样。

2014,8,30