方家八十世祖方景蕃，明末清初从徽州休宁来到炉桥，从此加入定远籍。

   景蕃公次子方文，字仙裳，号兼山。贡生。仙裳公深谙经营之道，他将徽州经营理念带到炉桥，亦商亦儒、重视教育。在当时方氏子孙包括女眷都解文识字。

     夏天炉桥天气较炎热，方家姑娘们及年轻太太、每天下午学完课程已是傍晚时分了。这时她们都出来纳凉、闲聊、有时交流学习心得。因方家住宅这条街住的都是方家人，这时巷子两头派人把守，闲杂人员不得入内。年代久了，当地人就称方家这条街为“美人巷”了。

     封建社会大户人家的姑娘们，是不允许与外面男孩子接触的，否则就是伤风败俗、没有教养。

     几百年了，炉桥人早已习惯称方家这条街为美人巷了。

     据炉桥方氏家谱记载，炉桥方氏在清朝时期人才辈出，出任各级官员近百名，高官数十人，其中翰林院翰林三人，分别是方炜、方锴、方浚颐。定远炉桥方氏在清朝年间是皖省名门望族。

     民国时期，抗日英雄方绍舟，中国同盟会会员，早年追随孙中山。曾任国民革命军少将旅长、皖北别动队司令等职。方绍舟在抗日战争中牺牲，时年74岁。在抗战中他是国共两党牺牲最年长的将军。

      抗战前与抗战初炉桥方氏后人，为了抗击日本侵略者，有四人考入黄埔军校保家卫国。他们是：方建邦、方耀华、方毓绅、方加榕。

       抗日名将孙立人母亲是炉桥方家姑娘，孙立人是方家外甥。