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      刚卯严卯是汉时玉器特有的器型：长方柱体，中有穿系孔。两汉时以司南、翁仲、刚卯严卯为三大避邪玉佩件。  

      刚卯严卯一般是成对佩戴，其上有铭文，刚卯铭文为：“正月刚卯既央，灵殳四方，赤青白黄，四色是当。帝令祝融，以教夔龙，庶疫刚癉，莫我敢当。”严卯文曰：“疾日严卯，帝令夔化，慎尔固伏，化兹灵殳，既正既直，既觚既方，赤疫刚癉，莫我敢当。”文字的意思是乞求神灵保佑，辟除不祥。刚卯严卯的命名就在于“正月刚卯”和“疾日严卯”的开头铭文，其余的皆无两样,所以也有人把刚卯严卯统称为汉刚卯。  

       刚卯严卯质地多样，有玉、金、桃木、黑犀、象牙等，所用质料也因佩戴者身份等级不同而有所不同。目前金属刚卯还未发现，犀角、象牙、桃木质的刚卯严卯又易腐烂，所以我们能见到的刚卯都是玉质的，如扬州双山广陵王刘荆及夫人墓中出土的一件严卯,安徽亳县凤凰台一号墓出土的刚卯、严卯各一件，河北景县广川汉墓中出土的一件刚卯等。  

       刚卯、严卯尺寸在各种文献中说法也不尽相同。譬如《后汉书·舆服下》：“佩双印，长寸二分，方六分。”颜师古注引服虔曰：“刚卯，以正月卯日作佩之，长三寸，广一寸，四方，或用玉，或用金，或用桃，著革带佩之。”晋灼曰：“刚卯长一寸，广五分，四方。”上述分别有长一寸二分方六分、长三寸广一寸和长一寸广五分的说法（汉时一寸相当于现在2.1-2.3厘米）。由此看来，刚卯是有大小之分的,推测除因佩戴者身份不同所用质料不同外，尺寸也因佩戴者身份不同而有所不同。我们今日所能见到的应该多是小型刚卯。