1908年夏，他到瓦尔申岛东布尔的首次旅行彻底改变了他的画风，颜色有了光泽，淡紫色渐渐消失，从而使浅兰色、白色、玫色、金黄色得以自由驰骋(一系列的《沙丘》，《西卡拜尔之塔》，1908～1911年)。一些朋友劝他前往巴黎，荷兰画家吉克尔把自己在蒙巴纳斯的画室借给了他。于是，蒙德里安于1911年底来到巴黎.，他马上受到立体派的影响，画出作为本世纪绘画中对确定主题进行不断抽象化的唯一组画----著名的《树》。在第一次世界大战爆发前十五天，他回到荷兰看望生病的父亲。在阿姆斯特丹，他得知了开战的坏消息。停战之后，他才急迫地回到巴黎。在这四年半中，他住过东布尔、斯赫维宁根、阿姆斯特丹、拉兰的小村镇。他继续探索抽象画，并在1915年画出一种横、直线的节奏，预示着即将出现的新造型主义和纯造型派。这时，他认识了瑟奥·凡·杜斯堡，两人一起创立了斯蒂尔杂志，于1917年10月出了创刊号。蒙德里安在该时期中写作要多于绘画，他在《斯蒂尔》上发表了一些长篇理论文章，其中有几篇采用了对话的形式，其中一篇《自然现实与抽象现实》堪称抽象艺术的基石。

       1919年初，蒙德里安回到巴黎，继续就横、直的新造型艺术主题进行长期思考。在直至去世的二十五年中，这一工作从未停止。他画的背景先为灰色，后为兰色，从1922年起，固定为白色。构图经常是稍有变动的重复(1929到1932年间为正方形画幅)。在颜色中，他偏爱红色。他这一中心时期的某些作品含有红色的长方形，有时占着色面积的三分之二。他很少展出作品，只卖给极少的收藏家。谦逊地生活在一间以新造型主义原则布置和油漆的画室里。他极少去宣传自己，然而却驰名世界。