北京后海有一条大名鼎鼎的街道”柳荫街”，长560余米的街道两边柳枝摇曳，夏日的柳树荫下凉风习习。柳荫街北临什刹海后海，南接前海西街，中担”涛贝勒”府，南囗东侧是名闻遐尔的”恭王府”，柳荫街周边古往今来住过许多权贵名人、名人骚客。尤其是解放后住过很多共和国的老帅，因此又被尊称之为”元帅街”。

当你漫步在柳荫街，享受着街道两旁清风徐来、柳树成荫、摇曳多姿拂人面的美景时，你可曾想过在柳荫街乘小船泛舟河上，荡漾在水波不兴、清波碧水、槐花飘香、沐浴在大槐树佑荫下的愜意。……
柳荫街明明是条街道，为什么是河呢？这不是梦想，也不是虚幻，这是七八十年前真实的场景。那时的柳荫街的的确确不是老北京的街道胡同，是真实真实存在的一条河--月牙河。
原来老北京的水系很发达，除了现在大家熟知的六个海，还有许多小的湖泊小河，由于后来时间气候环境、人为的规划改造，发生了很大变迁。其中西海（现积水潭）的一部分湖水自东南角流出，顺着后海南岸平行流过现在的羊房胡同，至现在后海南沿丁字路口，河水折向南方，经过一座李广桥的小石桥，从两岸的李广桥东街和李广桥西街中间穿肠而过，形成一条建有七座桥的月牙形小河，小河水经过涛贝勒府侧，顺着恭王府的西墙，拐弯东行恭王府的大门前，经龙头井、三座桥后注入西小海（也称西小池），然后通过响闸桥流向什刹海前海。

当年这个月牙形的小河两旁全是生长着郁郁茂茂的大槐树，据清乾隆年间的《钦定日下旧闻考》中记载：“薜荔墙转而南，得藜广桥，径僻岸无行人，古槐浓樾，覆荫如罨画溪”。可惜后来由于多年失修导致小河污水横流，垃圾遍河，臭不可闻。1950年北京市政府将这条月牙明河填埋改造成了暗河，原来两岸的李广桥东街、李广桥西街消失了，月牙河上的七座桥也消失了，小河上面覆盖泥土成了新的街道，又在新建街道两旁广植柳树，才造就成了现在长560余米，车行道宽7米的柳荫街。那个西小海的当时被开辟成游泳场，后来又改造成了现在的北海青少年体育学校，西小海也逐渐的从人们的视线里消失了。

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1934年北平地图部分
不妨浪漫一下：如果现在的柳荫街还是一条河，沿河两岸百花繁荗，众鸟欢鸣，槐荫覆盖，槐花飘香，凉风徐徐，古韵悠悠，那么什刹海是不是又增加了一个靓丽风景？！当跨过门前的气势恢宏的汉白玉桥，去参观欣赏恭王府，岂不是另有一番别景风韵！！