在2008年北京残奥会开幕式上，有一只导盲犬的身影。在它身后，走着我国残奥史上首枚金牌获得者平亚丽。在万众瞩目、呐喊喧腾的残奥会开幕式会场上，机智的导盲犬Ｌｕｃｋｙ准确无误地带领盲人火炬手平亚丽走到下一个火炬手的面前，助她顺利完成了光荣的历史性任务。这是我国导盲犬首次在如此隆重的大型集会上公开亮相。
　　
　　据WHO不完全统计，全世界约有１．４亿名视力严重损害病人（好眼最佳矫正视力小于０．３），每四位病人中，就有一位是盲人（视力小于０．０５，或视野半径小于１０度）。他们需要助视器或其他视觉康复服务，例如盲杖、盲道、盲文、导盲犬。
　　在很长一段时间里，盲杖在提供出行方便上发挥着重要的作用。不过，盲杖的不足也很明显。首先，视力残疾人需要接受多种复杂的独立行走技巧指导和训练，如顺墙慢走、上身保护、上下台阶、寻找失落物体等，这占据了视力残疾人康复训练的很多时间。其次，对盲杖使用技巧的掌握，起初也需要接受专门指导，如用盲杖探索障碍物、左右点地行走等。
　　导盲犬这种人性化的助行工具逐渐进入人们的视野。导盲犬一般经过严格的挑选，性情温驯，聪明健康。从导盲犬学校“毕业”的犬只，能听懂主人的命令。如果主人要上下班或到朋友家访问，导盲犬能自己认路。早在１３世纪，我国已有导盲犬的记载。而系统地为视力残疾人训练导盲犬，则始于第一次世界大战后。当时，德国建立了世界上第一所导盲犬学校。 　　
　　
　　使用导盲犬的优点是：①可以带领主人绕过障碍物，可克服使用盲杖时容易导致的上身碰撞；②导盲犬可以拒绝执行危险的命令（比如，主人决定拐弯时突然有汽车迎面驶来）；③导盲犬行走的速度与人相近；④有利于促进视力残疾人的社会活动和社会联系。
　　
　　使用导盲犬时，一般是先给导盲犬戴上一个大小合适的项圈，在项圈上套一个长度合适的“Ｕ”型硬把手。失明人士行走时抓着把手，跟随导盲犬的指引即可。对于那些喜欢与狗作伴、情绪稳定、智力良好，而且需要经常去户外活动或有社会事务在身的盲人，导盲犬确实是一名好帮手。
　　目前，由于国内训练基地和人员比较缺乏，故导盲犬的训练成本和价格也比较高，合格毕业的导盲犬供不应求。培养一只合格的导盲犬，需半年至一年，平均费用在十万元人民币左右。如果养主被批准领购，导盲犬的工作时间可长达十年。（文/嘉维，指导/中山大学中山眼科中心刘泉教授）

注：本文原刊于2009年第4期《家庭医生》杂志。