子曰：“孟之反不伐，奔而殿，将入门，策其马，曰：‘非敢后也，马不进也。’”

   先跟大家讲一个跟这一则内容相关的故事。

    建武二年，冯异定封阳夏侯。这时关中遍地饥荒，原来盘踞汉中地区（今陕南）的延岑出兵侵扰长安以西各地，各郡县豪强地主纷纷拥兵自守，赤眉军因给养困难，将士多欲东归。

    刘秀因邓禹经营关中日久无功，乃以冯异代邓禹率兵入关，主持关陇地区军事。刘秀亲自送冯异到河南，赐以七尺宝剑，告诫他说：“今之征伐，非必略地屠城，要在平定安集之耳。诸将非不健斗，然好虏掠。卿本能御吏士，愿自修敕，无为郡县所苦。”冯异受命西行，布施威信，一路投顺者无数。

  赤眉军自长安东归，与冯异所部相遇于华阴。两军相持六十余日，冯异收降五千余人。建武三年春，刘秀派使者任命冯异为征西大将军。

   这时，大司徒邓禹与车骑将军邓弘引兵东归，也到达华阴，并要求与冯异合兵进攻赤眉军。邓弘领兵攻赤眉，被赤眉军击溃，冯异不得已只好同邓禹一起率兵前往救援，赤眉军后退。冯异劝邓禹暂且收兵，邓禹贪功追击，被赤眉军挥戈反击，打得大败，士卒死伤逃散，溃不成军，邓禹逃奔宜阳。冯异与麾下数人弃马步行，走上回溪阪（今河南渑池县南），收集溃卒并纠集附近地主武装数万人，整军复战，先以精兵伏道旁，令其身着赤眉军服装，假扮赤眉军，然后纵兵会战，俟sì赤眉军疲劳时，伏兵尽起。赤眉军不辨真假，惊惶失措，大败于崤底，余众十余万东奔宜阳，陷入重围之中，被迫投降。于是，刘秀赐书褒奖冯异，令其入关平定关中。

   于关中平定赤眉军后，到洛阳朝见时，刘秀指着冯异，对满朝大臣们说：“他为我劈开多刺丛生的荆棘，平定了关中。 ”披荆棘”本是刘秀用来夸奖冯异征战之功的话，后来由此衍生出了一个成语，——“披荆斩棘”，比喻扫除前进道路上的障碍，或克服创业过程中的艰难。

   跟随刘秀的开国的将领们，征战间隙，常常聚在一起聊天，话题无非是自述战功，胡吹乱侃。每当众将争功论能之时，冯异总是一个人默默地躲到大树下面。于是，士兵们便给他起了个“大树将军”的雅号。后也用它代指不居功自傲的将领。

  

   一个有功之人，能做到不居功自傲，是一种很了不起的修养。

    

   据《左传》记载，鲁哀公十一年，齐国跟鲁国打了一仗，结果鲁国大败，这次鲁国兵败收兵的时候，孟之反担当的是继续抵抗敌军，保护军队撤退的重任，古代叫这种工作为“殿后”，能胜任这种工作的人都是勇敢的人。以此，孟之反受到国人的称赞，但是他从不邀功。

   回到国内，他是用鞭子抽打自己的马进入国门的。然后很谦虚的告诉国人说：“这不是我自己勇敢，要在后面殿后，是因为我的马不肯回去，我的马要继续跟敌人作战，我才走在后面。”他当众策其马，言外之意是，你们看，不是我自己要进入国门的，我是不得已的，是我的这个马把我带进来的，我自己其实并没什么功劳，都是我的马让我这么做的。他身上这种不伐善、不夸功的精神，为人谦逊低调的品格，孔子也是非常的赞赏。

   “功不独居，过不推诿”，这是一种大胸襟。老子也早讲过：“功成而不居，夫唯不居，是以不去。”

 《韩非子·人主》中说：“明主者，推功而爵禄，称能而官事。”晋·葛洪《抱朴子·行品》里讲：“每居卑而推功，虽处泰而滋恭者，谦人也。”唐·吴兢《贞观政要·任贤》中论徐勣jì时也道：“徐勣感德推功，实纯臣也。”

  孔子说：“孟之反不喜欢夸耀自己。战争败退的时候，他走在最后，掩护全军撤退。快进城门时，他用鞭子抽打着自己的马，说：‘不是我敢殿后，是我的马不肯往回跑。’”

  最后，我们大家一起再读一遍：

子曰：“孟之反不伐，奔而殿，将入门，策其马，曰：‘非敢后也，马不进也。”