作家沈从文曾描述沅水上摇船人在夕阳下唱的橹歌，是使灵魂轻举永远赞美不尽的歌；我心虽向往、但至今无缘湘西，想象的兴奋点，不觉移至家门口的韩江，因为其古来也有浮舟的民族、足引我作辽远的冥想——设想昔日夕阳也把城头的雉堞与江岸镀上金色、密匝匝的篷船阵正升起炊烟，天，有浑黄的光，水，有浮动的霭，那拢岸船的歌，也有音有词有节，回旋在古城墙根、湘桥下、潮汐地……

唱橹歌的是一个迷雾般的民族，水上来、水上去；

可是，一个没有土地、室庐的水上族群如何生存？我记得年迈的外祖母说他们是“水流柴”，捕鱼食、随流止，男未婚，船头种一盆草、女未嫁，船头种一盆花，以歌嫁娶；此外，我再没有一点关于它的感性知识，不过小时，看溪中驶篷船，便揣想舱里一定有位美丽少女英俊少年，常望得眼脖酸、仅见船夫灰黑脊梁，只好把盆花盆草的联想寄存心里，以致多年后在汕头乌桥下、看到大年前满河的船船都载着鲜花，竟兀自吃了一惊……

“水流柴”是疍家人、一支粤东河海的古老船民，如不是书籍的一丁点记载，我几不知家门口这条大江、橹歌曾唱过几个世纪！虽然外祖母讲的赤脸魁梧的疍佬、健壮丰满的疍妹早已不见，但地方志写得明明白白：潮州疍族有麦、濮、吴、苏、何五姓，地名也佐证：循着这条江，意溪有疍家巷、庵埠有疍家围、澄海有疍家宫，甚至上游的丰顺也有疍家湾；很明显，韩水古昔曾是疍人故乡：出渔、收获、归锚、主妇、儿女、炊烟。

      1869年的广东疍女   约翰·汤姆逊 摄

那时，韩水之上一定回荡着摇船人的催橹长歌，从湘子桥、凤凰洲、蔡家围、北阁下峦洲塔，到上游的程江、下游的澄海诸溪，这歌也许叫水调、码头调、或其它什么调子，至今还流传在书上、民间，你听：

“亚妹生成水流柴，水流无家处处家。

绿叶脱去沙上挂，总是有命难发芽。“

“天上月娘圆又光，好女出嫁爱新郎。

同甘共苦过日子，出渔平安鱼满舱。 ”

“共妹顶竿不觉远，金乌西坠入河汊。

妹端白饭红霞落，哥捧白酒酌金花。”

真是质朴神妙、入情入境，难怪古来疍歌曾唱遍南粤的江河湖海；我想：它如经疍佬、疍妹唱以软语潮音、配一把轻灵鱼笛，动听处该不让于湘西沅水上花帕苗的橹歌吧！

    疍民善歌、世人皆知，其实，历史上疍民不但以歌闻名、且有辉煌岁月，溯其族源，它竟是赫赫有名的江南越族，一千六百年前拥有长戈大钺、美女西施、财神范蠡，征服过吴王夫差、创造出中国词典里最有份量的词眼：卧薪尝胆……

但这支族群后来惨遭残暴的楚威王杀戮、从此流散闽粤江海，受海盗驱掠、渔霸欺压歧视，“耕水渔鱼多子女，兄弟姐妹围破船。”漫长岁月的贫苦生活在橹歌中质朴表现：“六月日头红，渔工打鱼在海中，一尾鱼虾一滴汗，滴滴血汗饲别人。”

 到康熙元年清廷恐疍民通海、强将潮州沿海之疍徙入韩江中上游，这使他们更难生存，那时韩水上、湘桥下出现了六篷烟花、许多如濮九娘、曾春姑、魏阿星的疍女相继沦为卖笑卖身的船妓，她们挣扎着，又幻想着，橹歌这样的唱：“极目金山望眼迷，凤栖石有凤栖时，郎如肯做鸣凤鸟，妾愿江头化竹枝。”

       小峰  作

古人常吟诵当年疍家船装点的潮州美景：“蟹舍鸬庄画不如，棹讴声出暝烟虚。”“东西弦管两纷纷，闽粤新腔取次闻，不隔城根衣带水，马头歌调送行云。”可是清代的六篷船已非采珠捕鱼之船，健康劳动的疍妹被妖娆招客的珠娘取代，绮丽奢华返映着封建末世的回光返照、以及疍族——一个在历史的争战中落败民族的穷途末路；民国初年，随着末世繁华的崩溃、经济的转移，疍船也走到离散境地：橹歌，在经过漫长的岁月后，终于在韩水上沉杳、消失……

“五姓民，随水流。”水，是善忘的，记不住当年疍人叱咤江海的雄风，摇船人像水流柴一样无土无根，水生水长、水漂水逝；据说当年许多疍民早散入潮州民间，为佣作保，今天，你、我、他，潮州人的血统，无疑融入了古越的血液；沿海渔民新村也表明：海疍上岸、有了家园土地、历史翻开新一页；而作为一支自古居留粤东水上的民族、逝者如斯，结局既是欢欣的、又令人惆怅、叹息！

佚名  摄

可以想象：当最后一个疍民弃船上岸，那古城下、密匝匝的篷船阵间、带着宛转的吴越音韵的催橹长歌，也便终结于书本上、消失在八百里韩江的历史里……

                                            （黎明  文原创）