大同之世就是在天下为公的条件下，选贤举能使得社会不用管理就能安定，小康之世就是在天下为家的条件下，制定礼制使得社会在管理中安定。区别是，大同是公天下，禅让制，人际之间讲究信用，人人平等，小康是家天下，世袭制，人际之间讲究礼制，有等级规范。
       

      大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于已；力恶其不出于身也，不必为已。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭。是谓大同。 

 



     大同社会具有以下几个方面的特征：

 



     第一，是天下为公，就是说天下是天下的天下，而不是属于某个人，既不是家天下。我们大家知道后来很长一段时间里中国传统社会之中实行的都是一家一姓的天下。而我们中国传统的大同理想，从来就是强调天下为公的。

 

　　第二，社会根据一个人的德行与能力，也就是贤能来选择人才，担任社会职务。

 

　　第三，社会成员之间基本的关系状态，是讲求诚信，追求和睦，而远离欺诈和争斗。

 

　　第四，要通过“不独亲其亲，不独子其子”，而使每个社会成员都得到社会的关爱，也就是使老年人得到善终，青壮年充分施展其才能，少年儿童有使他们成长的条件和措施，包括“老而无妻者、老而无夫者，少而无父者，老而无子者，残废、患病的人”都有供养他们的措施。

 

　　第五，使人人都能安居乐业，有份即有稳定的职业，有规即男女婚配及时，有和乐的家庭，通过男耕女织而使得衣食丰足。

 

　　第六，货尽其用，人尽其力，也就是说既珍惜劳动产品，但没有了据为己有的心，同时又尽力工作，却没有多得的念头。

 

　　第七，社会整体上是一片无欺诈、祸乱，而可以夜不闭户的一种安定祥和兴旺的气象。