世界近代科学是从中世纪的神学中解放出来并得到发展的，对人类生活的各个方面产生了深远的影响。

一、近代自然科学诞生的标志——16世纪，哥白尼的日心说

    近代自然科学是以天文学领域的革命为开端的。天文学是一门最古老的科学。在天文学领域，两种宇宙观，新旧思想的斗争十分激烈。特别是到了中世纪后期，天主教会还别有用心地为托勒密的地心说披上了一层神秘的面纱。硬说地球处于宇宙中心，证明了上帝的智慧，上帝把人派到地上来统治万物，就一定让人类的住所地球处于宇宙中心。这种荒唐说法被当作权威加以崇信之后，托勒密的学说就成为不可怀疑的结果而严重阻碍着天文科学的进步。然而，地心说基础上产生的儒略历在325年被确定为基督教的历法后，它的微小误差经过长时间的积累已经到了不可忽视的地步，同观测资料大相径庭。葡萄牙一位亲王的船长曾说:“尽管我们对有名的托勒密十分敬仰，但我们发现，事事都和他说的相反。”托勒密体系的错误日益暴露，人们急需建立新的理论体系。当时，文艺复兴正蓬勃开展，它不仅大大解放了人们的思想，同时也推动了近代自然科学的产生。波兰天文学家哥白尼适应时代要求，他从1506年开始，在弗洛恩堡一所教堂的阁楼上对天象仔细观察了30年，从而创立了一种天文学的新理论--日心说。1543年，哥白尼公开发表《天体运行论》，这是近代自然科学诞生的主要标志。日心说的提出恢复了地球普通行星的本来面貌，猛烈地震撼了科学界和思想界，动摇了封建神学的理论基础，是天文学发展史上一个重要的里程碑。

二、伽利略——“近代科学之父”

    1590年，伽利略在比萨斜塔上做了“两个铁球同时落地”的著名实验，从此推翻了亚里士多德“物体落下的速度和重量成比例”的学说，纠正了这个持续了1900年之久的错误结论。他曾自制天文望远镜、证明哥白尼“日心说”的正确性。他的发现和他开始的科学研究方法，标志着物理学的真正开端，为经典力学的创立奠定了基础。他开创了“实验科学”先河，被誉为“近代科学之父”。

三、近代自然科学形成的标志——17世纪，牛顿的经典力学

    1687年，英国牛顿出版了《自然哲学的数学原理》，系统论述了牛顿运动三大定律（惯性定律、作用力与反作用力定律、加速度定律）和万有引力定律。这些定律构成一个统一的体系，把天上的和地上的物体运动概括在一个理论之中。这是人类认识史上对自然规律的第一次理论性的概括和综合。形成了一个以实验为基础，以数学为表达形式的近代物理科学体系即经典力学体系，标志着近代科学的形成。

附：15－20世纪自然科学发展的四个阶段

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