留学准备上到底硬件条件重要还是软件背景重要。其实结论是都重要，每一项都是学校对学生在某一方面的了解。比如GPA体现了学生的学习能力，学术课程的水平，托福体现了学生的英语沟通能力，而活动体现了学生的成长过程和能力体现。在留学申请过程中，硬实力所占比重为60%，软实力占40%。

硬实力就是学校背景、GPA，以及托福、GRE等标准化考试成绩；软实力是指主要指工作实习经历、论文研究、交换经历、志愿服务、学术竞赛等。那么如何才能提升软实力呢？

1. 海外科研/实习

Research Experience是指学生去找一个国外的教授，表明对他的research很感兴趣，想利用暑期去他的实验室做一些Support的事情，丰富自己的经验，与老师建立较好的关系。Summer Internship的意义在于拓宽学生的眼界和思路，获取科研机会与成果，甚至能有科研产出，比如发论文等。如果是跟着名校名导师，还能争取之后获得海外牛推的机会，这对于博士和名校硕士的申请是巨大的帮助。

好的实习一般有这些特点：和你的职业规划、申请方向强相关，尽量多段且有层级递进，每段时间最好不短于三个月，最好是知名公司的核心部门核心岗位，能学到核心技能和经验的。

2. 夏校

summer school夏校即美国大学在暑期 （一般是6-8月） 对学生开放的暑期课程。绝大多数的Summer School不仅对美国本土的学生开放，也对国际学生开放。Summer School的课程设置一般有学分课程、非学分课程和语言课程。

一般来说，summer school对TOEFL成绩的要求不会很高，基本在80-100之间就能满足要求。

Summer School的花费根据学校和课程多少有所不同，以Harvard为例，生物统计三周的暑期课程，每学分$2,920，一般在3-4学分一门课。其他学校和课程申请者都可以在学校官网上查到，非常方便。

一般Summer School的课程不会太难，可以刷到高学分弥补国内GPA的不足。除此之外，也有机会拿到海外（课程）推荐信，同时一定程度上提高语言水平。

Summer School课程种类不是很多，而且有一些学校讲课的老师的水平不是很高，而且Summer School的学习内容比较初级，对Research Track的学生不太适合。如果学生已经是大三，或者学生是申请Ph.D.的话. 从专业角度考虑不建议申请Summer School。

3. 学术会议

一般来说很多重要的学术会议都在暑期举行，比如某些学科最大的年会。中国学生可以报名、注册，不仅可以见到众多本方向的牛人，获得很好的套磁机会，还可以了解大量第一手的信息和资源。 而且也可以从众多talk中解读毕业后如何找工作，了解某些基本方向的tutorial session。慧德留学认为这样的一段经历结合你从中获取的申请相关信息，将对你的申请起到很大帮助。

4. 竞赛

竞赛对于软实力的提升也很有帮助，但是真正含金量高的竞赛比较少，而且对实力的要求很高。对于想要申奖学金的同学来说，有分量的竞赛奖项是会很加分的。

5. 海外志愿者

就是去一些其他国家做志愿者。志愿活动可以是环境保护类，关爱当地活动等。比如AIESEC组织的活动，通常去一些不太发达的国家。需要面试，考察申请者的口语能力和交流能力，面试通过后可以在平台找资源。AIESEC不会安排你的项目和行程，也不会保证你后期一定能参与海外志愿活动，需要你在平台上自己找项目，自己跟对方联系。

6. 模拟联合国

“模拟联合国”（Model United Nations）简称模联或者MUN，是模仿联合国及相关的国际机构，依据其运作方式和议事原则，围绕国际上的热点问题召开的会议。

青年学生们扮演各个国家的外交官，参与到“联合国会议”当中。学生们通过亲身经历联合国会议的流程，例如阐述观点、政策辩论、投票表决、做出决议等，熟悉联合国的运作方式，了解世界上的国际大事。模拟联合国锻炼的是一个人的公共演讲能力，协商能力，交流能力，应变能力和许多名校都最看中的领导能力。这些所有的能力，在这些能力得到锻炼后，在美国留学会感到轻松很多。

对于每个留学生来说，这些可以提升背景的活动都有必要参加。

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