司南佩形若工字形，扁长方体，分上下两层，为两长方柱相连形，横腰环一凹槽。顶部琢一小勺，下端琢一个小盘，全器光素无纹。在中间凹细处或小勺柄处，有一个横穿或竖穿的孔，可穿系佩挂。

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司南本是我国古代发明的利用磁场指南性制成的指南仪器，用于正方向，定南北。古代的司南形如勺，也像瓢或北斗星形，其构造上有勺，下有地盘。无论地盘如何防止，勺如何转动，最后勺的定向始终指向南方。

据笔者考察，司南佩出现在战国，流行于汉代，为汉代帝王控制高官贵族的赏赐品。其寓意是，无论你身在何处，你的心都要向指南针一样永远只向首都和皇帝，和皇帝保持一致。古人认为天圆地方，司南佩的两个方形体应是中国的南方和北方，中间的沟当指长江，意为和皇帝保持一致的同时要心系国家，心里装着国家的领土。

独特的历史蕴含，使汉代的高官贵族将皇帝赏赐的司南佩视为无上荣耀，人人争而得之。司南佩一般都选用上等的和田羊脂白玉和羊脂石英石精制而成，上端雕凿一只小勺，中间为想象中的国家领土，下端是一只圆形的司南盘，器形优雅高贵，惹人喜爱。由此，司南佩成为汉代生命力最强的玉佩饰就不足为奇了。

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在汉代占卜之风大盛时，其又成为测算凶吉的工具。在放置的底盘上刻画天干、地支、八卦等占卦图案，算卦人根据勺的指向，作出测定。以司南卜筮之风尤以新莽时期最盛，赴任之官挟木式以治，身后以木式择茔，以司南定乾坤。玉有辟邪压胜之效，人们遂仿司南之形，将实用器转变为佩饰器，琢成顶部有司南形状的小玉佩，随身佩戴，用于辟邪压胜，为司南佩。从司南佩其主体呈现的独特的凹缺形外轮廓和佩带者的角色上，判断出这可能是后人为达到从良渚玉琮上取得某种宗教意义，而刻意扁化、小化玉琮所得到的衍变形体

司南佩除了辟邪压胜的意义外，还有指导之意，引申为广闻博学。扬齐宣的《晋书音义序》记载：“由是博考诸传，综览群言，研核异同，撰成《音义》，亦足以畅先皇旨趣，为学者司南”。

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从目前考古资料看，司南佩有简化型和完整型两种，有一个系列，其中可能存在着时代先后关系。江苏邗江县甘泉山东汉墓出土的一件白玉司南佩属典型的完整型司南佩，长2厘米，玉色洁白，莹润光亮，工字形，方柱状，器身以中间宽槽为界一分为二，下面有小柱饰，上面有状如小勺的司南。自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，儒学空前兴盛，儒家推崇和阗玉，并且以此阐发他们关于玉德的学说。汉代上流社会佩用白玉在《后汉书·舆服志》中有记载：“至孝明皇帝，乃为大佩，冲牙双王禹璜，皆以白玉”。“佩双印，长寸二分，方二分，乘舆、诸侯王、公、留侯以白玉”。司南佩属于佩的系列，邗江甘泉山出土的这件司南佩以品质极好的和阗白玉琢。由于司南佩历史文化内涵丰富，器形优雅，所以成为古玉器收藏爱好者追捧的对象，价值根据其品相价格不等，收藏者可以根据自己的经济状况进行选择。青白玉司南佩http://www.liulichangchina.com/collection/collectionDetail.html?collectionId=32693

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