世春堂，上海最老的天主堂

      世春堂：位于黄浦区梧桐路137号，原是潘家大宅，也是上海最早建立的天主教堂。据史记载，世春堂“涂金染彩，丹垩雕刻，极工作之巧”。从始建年代来看，“先有世春堂，后有豫园”之说，言之有理。

       世春堂主人，就是豫园主人潘允端，曾任四川布政使，其父潘恩，字子仁，号笠江，官至都察院左都御史和刑部尚书，潘家是当时上海的望门大族。

       潘恩，字子仁，号竺江，生于明弘治九年（1496年），历任都察院左都御史，直至刑部尚书，在朝四十年。他富可敌国，人们称他为“潘半城”，在上海历史上曾为海上甲第之首。潘恩卒于万历十年（1582年），享年86岁。
       潘允端，字仲履，号充庵，潘恩的儿子，生于1525年，卒于1601年，明嘉靖四十一年（1562年）中进士，做过刑部主事、南京工部主事，因漕运有功，升任四川右布政使，后因权贵排挤，从四川右布政使任上退归故里。

       潘恩年迈辞官告老还乡，潘允端为了让父亲安享晚年，从嘉靖己未年（1559年）起，在潘家住宅世春堂西面的几畦菜田上，聚石凿池，构亭艺竹，建造园林。经过二十余年的苦心经营，建成了豫园。“豫”有“平安、安泰”之意，取名“上海豫园”，有“豫悦老亲”的意思。

       豫园当时占地七十余亩，由明代造园名家张南阳精心设计，并亲自参与施工。整座园林规模宏伟、景色佳丽。古人称赞豫园“奇秀甲于东南”，“东南名园冠”。  

       潘允端晚年家道中落，于万历二十九年去世，此后，潘家日趋衰微，无力承担园林修缮和管理所需的巨大开支。明朝末年，豫园为张肇林所得。

        明末清初，徐光启（1562—1633年），是上海最有名望的人。明万历三十一年（1603年），徐光启在南京接受洗礼而成为天主教徒。1607年徐光启丁艰回上海守制，意大利传教士郭居静（仰凤）与之同来，是目前所知最早来上海的外国传教士。徐光启于崇祯六年（1633年）逝世。

       崇祯十三年（1640年），徐光启的孙女（圣名玛尔蒂纳）资助外国传教士潘国光，购进安仁里（今梧桐路）的世春堂，原豫园主人潘允端的旧宅，将其改造为天主堂，这是上海出现的第一座非家族性的公共教堂，也是完全中式建筑的天主教堂。
       当年，教堂占地面积约十三亩，除礼拜堂外，还有一块很大的草坪，建有二丈多高的观星台，用于观察星象，研究天文。后来此地被人们称做“老天主堂”，延续至今。

      清康熙四年（1665年），清廷实行禁教，勒令在中国的外国传教士只限于广州一地活动。雍正二年（1724年），雍正皇帝允准浙闽总督觉罗满保的上奏，下令全面禁教，天主教堂及教产全部被没收。于是上海这座老天主堂的礼拜堂被改建为关帝庙，原观星台址改建为敬业书院。

       道光二十六年（1846年），清政府公开承认天主教是“劝人为善之宗教”，并同意把康熙、雍正年间没收而没有改作他用的教堂归还天主教会。上海老天主堂的地产已改为关帝庙和敬业书院，按理不在归还之例。但法国天主教会坚持老教堂的部分空地依然存在，要求归还。为了避免纠纷，上海道同意另外购置董家渡和洋泾浜（今延安东路）土地作为赔偿，原老天主堂土地仍归上海官有。

       咸丰十一年（1861年），清廷要求法国出兵攻打太平军，遂同意将老天主堂地产全部归还天主教。于是，次年由上海道吴煦执行，将关帝庙拆除，将敬业书院另迁他址，全部地产归还教会。

       法国天主教会即在原址重建教堂，取名“敬一堂”，但民间仍习称老天主堂。该教堂的外观与传统教堂建筑相异，系中国庙宇建筑风格，高4.6丈，阔4.8丈，进深3.6丈，楠木支柱，雕梁画栋。大门仅有牌坊式门头，礼拜堂也颇似中国式厅堂，唯门窗玻璃及祭台还保持浓厚的西方教堂色彩。大厅门的正中央，有一个亭子，据说是望月亭，难怪当初改成关帝庙正恰到好处。

      世春堂门前的梧桐路，东起人民路，西至安仁街，全长359米，当时称之为天主堂街。法国人把云南的悬铃木引种于这里的天主堂前，他们号称为法国梧桐。一旦夏秋季节，枝叶遮蔽了整个天主堂，而且延伸到外面的天主堂街，此街也改称梧桐路了。

      1938年，天主教会在教堂南侧设立上智小学（1953年11月改为梧桐路小学），地址为原南市区梧桐路137号。世春堂，这座全部楠木构架的明代古建筑，成了小学生的体育锻炼活动房，楠木柱上钉着篮球架，楠木梁吊着一排排日光灯，高敞的厅堂一部分被隔成了办公室。

      由于年久失修，堂内破旧不堪，但楠木垂莲柱上雕刻的鎏金莲花尚在。世春堂整个框架还保存得较完好，像这样的木结构古建筑在上海已不多了。由于原来的教堂毁坏较早，只见雕栏画栋，已无遗迹可寻，只有那一道铁门，是西式的，也许是教堂的遗物。

       1981年5月18日，由当时的南市区公布为文物保护单位，现为黄浦区文物保护单位。如今已修缮一新，作为豫园街道社区文化活动中心（分部），对社区居民开放，但附近居民仍称它为老天主堂。

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