爱斯梅拉达是作者理想中“美”的化身。她既有美丽动人的容貌，又有纯洁无邪的心灵和诚挚善良的品德，体现了外貌美和心灵美的和谐统一。她是一个纯真、善良、富有同情心又乐于助人的女孩。当失意落魄的诗人甘果瓦在黑暗中误入了“奇迹王朝”的“圣迹宫”大厅、即将被处死时，爱斯梅拉达不忍心看着这个素不相识的无辜的人死去，表示愿意嫁给他，和他结为名义上的夫妻，以“我只爱有能力保护我的男子汉”的爱情观拒绝了他；当卡西莫多因劫持自己被绑在广场的转盘上示众，惨遭鞭打，在烈日下口渴难耐时，她不计前嫌、不顾众议，将怀中的水葫芦温柔地送到卡西莫多干裂的嘴边，使卡西莫多第一次感受到人间的温暖，“有生以来第一次”流泪。

    爱斯梅拉达纯洁无邪，热情天真，对爱情充满憧憬。她遇到了自己所爱的人，便不顾一切地无怨无悔地爱上了对方。不管这种爱情是否有结果，不管对方是否真的爱自己，甚至明明知道这种爱情不可能有结果，甚至明明知道对方并不真心爱自己，也依然一往情深地爱着对方，依然对这样虚幻的爱情忠贞不渝。正因为她以为世人都像她一样真心实意地待人，所以当弗比斯在巡逻中偶然救了她后，她就爱上了他。正因为她纯洁无邪地追求纯真的爱情和幸福的生活，所以至死都爱着弗比斯，丝毫没有怀疑他会欺骗和背叛自己，还幻想他会再来搭救自己，其天真令人感到心痛惋惜。

    爱斯梅拉达不畏强暴，品格坚贞。当她遭到诬陷，被关在死囚牢房里时，当弗罗洛把她从圣母院钟楼骗出来、几次让她在死亡和屈服中选择时，她始终宁死不屈。尽管克洛德在监狱里为了获得爱斯梅拉达的爱情，欺骗她说她所爱的弗比斯已经被他杀死，让她不要再抱任何幻想，并且许诺只要答应他的爱情，就可以将她从死刑判决中解救出去。她并没有屈服。当克洛德最后一次在绞刑架前让爱斯梅拉达选择时，尽管这时候爱斯梅拉达已经知道她所爱的人弗比斯还活着，她也找到了失散十五年的亲生母亲，她非常想活下去，但她望着绞架断然回答“它还没有你那样使我害怕”“讨厌的肮脏的妖僧”。她宁愿选择去死，也不屈服于卑鄙的伪君子弗罗洛，再次维护了自己的尊严和人格。她的毁灭，是对封建专制残酷统治和教会邪恶势力的有力控诉，同时也唤起了人们对真善美的追求，突出了当时教会、法庭的不负责任，以诬赖的方式，平息人民的愤怒。而作者则把爱斯梅拉达这个人物塑造成美与善的化身，让她心灵的美与外在的美完全统一，以引起读者对她的无限同情，从而产生对封建教会及王权的强烈愤恨。