“高僧怀素（“开士”前秦苻坚赐沙门有德解者，号开士；后也用“开士”尊称高僧），是僧侣中的英杰，气概爽朗洒脱，性灵开朗豁达；忘我追求草书的最高境界，已由来已久；从长江到五岭之间，名声大著。过去吏部侍郎韦公陟看到怀素的草书作品，勉励他并说他的书法一定会有成就；现今礼部侍郎张公谓，赏识怀素的狂放洒脱，引荐他并与他交往。再加上爱好书法的诗人名人写诗赞美他，这些诗作常常写满卷轴。

以上为颜真卿序文的第一层，是说明他写此序文的缘由。

草书这种书体，起源于汉代。杜度、崔瑗，草书才开始时以美妙而闻名；到了后汉的张芝（张芝字伯英，他是草书发展史上的的代表人物），他的书法实践，使草书在众多的书体脱颖而出，独擅其美。后来又有王羲之王献之父子，继承了草书的传统，到唐代虞世南、陆柬之继续传承，不仅口授，还亲手执笔传授草书写法。一直延续到吴郡长史张旭，他虽纵情任性、颠狂放逸，超绝古今，而他的书法作品足可作楷模，其用笔之法也极为详备；确实是书法之集大成者。

以上为颜真卿序文的第二层，是简要介绍草书这种书体的发展历史,并引出颜真卿的老师张旭；而进入下面的第三层。 

我（颜真卿）年青时候常常拜见老师张旭并从师学习，经常受到老师帮助激励，他也教我用笔之法；但（遗憾的是）由于我禀性欠佳，天资不好，又被诸多俗事羁绊，不能认真潜心学习书法，至今还没有取得什么成就。今天追思老师的教诲，还想得到老师指教，但哪里还有这种机会呢。

以上为颜真卿序文的第三层，是怀念老师张旭对自己的教诲，也表达了至今成就不大的遗憾之情；并由老师张旭引出下面对怀素的评价。

忽然看到怀素创作草书作品（“师”即可以理解为“老师”，也可以理解为“佛门弟子”，犹之乎“禅师”之“师”。有译文将此“师”译为张旭，但我以为宜译为“怀素”），其笔势纵横张扬，不同凡响，其运笔迅疾刚劲，令人吃惊。如果仍然能像过去那样，怀素能够得到（我的老师张旭）的指点，让你接纳一定的法度规范，那么，在书法上登堂入室的人，除了（你怀素）谁还更合适呢。只是感叹还不足表达我的感受，于是暂且写下这样的话，以放置在篇首。”

以上为颜真卿序文的第四层，是赞扬怀素的书法艺术造诣，同时也委婉的指出怀素的不足，同时更表达了希望怀素继续努力，在草书创作上达到新的高度的希望。

 翻译这段文字的疑难：

 这段文字，我以为是《自叙帖》中疑难最多的一段。也是我过去阅读《自叙帖》最读不懂的一段。这段有三个问题需认真琢磨。如理解不同，译文便有异。凡涉及这些语句，我将注明，以供读者自己辨识。

这三个问题是：

1．这段文字有个引号，引号中的文字是谁写的？（这个问题好像不大，大家都说是颜真卿写的，但有的译文在语气上没有解决这个问题，引号中的话，全部应该用颜真卿的语气翻译）

2．颜真卿的这段文字有几层意思？它们分别是什么？

3．“忽见师作”中的“师”指的是颜真卿的老师张旭，还是指的“怀素”？

 从那以后继续作歌诗赞词的，就没有停止过；这些赞美的诗文，把箱箧都装满了。 

其中赞美书法字形的，有张礼部的诗句：“（怀素的笔画）好像曲折长蛇在草上飞驰，又好像旋风骤雨突然来到堂上，满屋满是雨声风声。”卢员外赞叹说：“（观赏怀素写字），有时觉得像朦胧轻烟在古松间缭绕，有时觉得是仰望高峻的悬崖峭壁。”王邕写下这样的诗句：“那笔画有时像寒猿饮水攀援的枯籐，有时像壮士拔山伸劲铁。”（“壮士拔山伸劲铁”不好直译，此诗句意思较为朦胧，形容怀素草书笔画笔势刚劲有力，像力大无比的壮士，与“力拔山兮气盖世”意思相仿佛，“伸劲铁”也形容笔画刚劲。）朱遥写下这样的诗句：“（怀素书写草书的时候，只看到他）笔下雷霆闪电，字写成以后，仿佛是条条蟠龙，令人生畏。”

评价概括我的性格和书法风格的，有以下诗文。御史李舟说：“过去张旭写草书，当时的人称他为‘张颠’；看今日怀素作草书，我实在要称他为‘狂僧’了。用“狂”来继承“颠”，谁说不可以呢！”张公又说：“稽山贺老〈即贺知章〉只是略知名，吴郡张颠曾北面称臣。”御史许瑶说：“志趣新奇书写就没有固定不变的准则，古瘦的字体，似水势流尽，好像笔上无墨。醉来随手书写两三行，醒后再照原样写，却写不出醉中的神韵。”戴御史叔伦说：“手以心为师，笔势转新奇，奇形怪状反而合宜。人人想探问此中奥妙，怀素自己也说不知道。”

评价赞扬我书写速度的，有如下诗文。御史窦冀诗句说：“（如果我书写的）兴致来了，便在长廊数十面白壁上，挥毫宣泄（草书）创作的强烈冲动。片刻功夫，听他大叫几声，只见纵横白壁上满布千万个字。”戴公又说：“（怀素）挥毫行墨，下笔如奔腾的骏马，满座的人惊叫，眼睛却跟不上迅疾的运笔。”

把（我）看作愚昧倔强顽劣的（不能简单的把“愚”译为“愚蠢”，“劣”译为“拙劣”，因为作者是怀素的叔父，说得就比其他人重，而且这段话是话中有话，含义甚多：既有对他的担心，也有对他的提醒，更有对他的赞扬和鼓励），就有叔父司勋员外郎吴兴钱起的诗：“（怀素是）远飞的孤鹤，没有同行的伴侣。（你）是一片孤单漂浮的云朵，把自己托付给浩渺的天空。（你）‘狂’起来时，整个世界（你）都不放在眼里，可以说‘狂’到极致；但是，当你在酒醉之中，却可以探寻领悟到常人难以获得的真知灼见。”

（上面所引的）诗文，都蕴含着热情的鼓励和深奥的道理，（这些美好的评价和鼓励）固然不是我这种人能够承当的（“虚”与“实”相对，“荡”指放纵，缺乏约束。这段文字可理解为怀素结束全文前的自谦语句），只增加了我的惭愧与畏惧罢了。

                                  大历丁巳冬十月廿八日（怀素写）