在豫东平原上，每到秋天，总有一种花头皮、黄肚皮、黎翅膀的小鸟，“弟弟”、“弟弟”地叫着，回旋在田野上空，它就叫“弟弟鸟”，至今还流传着这样一段故事：

很早很早以前，在黄河大堤南面，一座偏僻的小村庄上，曾住着一个三十多岁的庄稼汉。他娶妻刘氏，生了一个男孩，名叫拴住。男耕女织，一家三口，日子过得倒也如意。不幸，拴住长到五岁那年，刘氏突然害病死了。从此，他父子二人就衣服破了没人缝补；肚子饥了没人煮饭。无奈，他又跟南庄一个姓王的寡妇结了婚。恰巧，王寡妇也有一个男孩，比拴住小一岁。新家庭组成后，两个孩子哥弟相称，亲亲热热，王寡妇也一样看待，根本没分谁亲谁不亲。

光阴似箭，日月如梭。说着说着两个孩子已十三四岁了。王寡妇心想：自己辛勤操持的一份家产，不久就要被拴住分去一半，心疼极了，于是，她越想越难受。一天，两天，日子长了，时间久了，慢慢地王寡妇的心变黑了。可是，她碍于男人整天在家，一时还没想出办法来。

这年夏天，刚割罢麦，打完场，就下了一场透墙雨。恰巧男人又到南山做生意没在家。王寡妇觉得，这是谋害前房儿子拴住的好机会，于是就把留下的豆种，偷偷从柜里取出来，煮熟一半，用黑布袋装了；未煮的那一半，用白布袋装了。然后把两个孩子叫到面前，装做一本正经地说：“儿啊，恁爹南山做生意去了，咱北河滩那二亩麦茬地，娘已准备好豆种，恁兄弟俩趁墒去种上吧！”说罢，便分别把黑袋交给拴住，白袋交给亲生儿子。并说：“那二亩地，一人种一半，各用各的豆种，不许换，谁种的豆苗出土了，谁回来，谁种的豆苗未出来，那就死在北河滩里也别回来。”

两个孩子带着豆种、撅头、干粮，说说笑笑到了北河滩，步开地块，各自解开豆种袋，准备分头去种。这时，弟弟一眼望见拴住的豆种，黄生生，水灵灵，又大又圆，比自己的好，就眼馋起来。他黑眼珠滴溜溜转了几圈，马上用央求的口气对拴住说：“哥，咱娘真黑心眼儿，为啥给你的这样好，给我的这样赖呢？哼，人家说，要和好，大让小，哥，你就给我换了吧！”拴住是个实心眼，你想他敢换吗？于是，他把头摇得货郎鼓似地说：“不换！不换！娘说各种各的，不许换，难道你忘了？再说，娘知道了也不依呀！好弟弟，还是各种各的吧。”弟弟不听，起嘴绕着拴住死缠活缠，也是拴住一时疏忽，豆种袋就被弟弟换跑了。拴住追上夺了好久没夺回来，就用弟弟的豆种种了。

虽然如此，兄弟俩种好豆子，还是说说笑笑，好象不曾发生什么事一样，他们一同到黄河里洗澡摸鱼，一同到大堤上乘凉捉知了。可是，三天后，拴住种的豆子，出满了绿油油、水灵灵的小苗；而弟弟种的豆子，却只能看见黄乎乎的一地麦茬，连一棵豆苗的影儿也看不见。拴住完成了任务，就辞别了弟弟回家了。

王寡妇一看亲儿未回来，前房儿子回来了，知道坏事了。马上黑虎起脸，大声命令拴住道：“好！他十三精不过你十四的。弟弟没回来，你先回来了，你一定哄骗他了，去，立刻把弟弟找回来！找不到，你也休想回来！”拴住听了二话没说，拔腿跑到北河滩上，“弟弟”，“弟弟”的喊着跑着，遍地找起来。谁料想，弟弟在他回家那天夜晚，已被一只大黑狼拖进黑龙潭边吃掉了。所以，拴住在北河滩翻了六六三十六座堤岭，下了七七四十九道沟壑；喊了八八六十四天弟弟，渴了喝口河水，饿了吃把野菜，直到豆子成熟，豆粒炸在地里了，也未找到弟弟的踪影。他悲痛极了，便站在黄河大堤上，对着空中南飞的大雁大声喊了三声“弟弟”，就一头栽进黄河里死了。