在世界遗产委员会第二届大会上（华盛顿，1978年），采用了由米歇尔•奥利夫（Michel Olyff，比利时著名图像设计师）设计的世界遗产标志。这个标志表现了文化与自然遗产之间的相互依存关系：代表大自然的圆形与人类创造的方形紧密相连。标志是圆形的，代表世界的形状，同时也是保护的象征。标志象征《世界文化和自然遗产保护公约》，体现缔约国共同遵守《公约》，同时也表明了列入《世界遗产名录》中的遗产。它与公众对《公约》的了解相互关联，是对《公约》可信度和威望的认可。总之，它是《公约》所代表的世界性价值的集中体现。

       委员会决定，由米歇尔•奥利夫设计的该标志可采用任何颜色或尺寸，主要取决于具体用途、技术许可和艺术考虑。标志上必须印有“world heritage”（英语“世界遗产”），“Patrimoine Mondial”（法语“世界遗产”），“Patrimonio Mundial” （西班牙语“世界遗产”）的字样。但各国在使用该标志时，可用自己本国的语言来代替“Patrimonio Mundial”（西班牙语“世界遗产”）字样，英语、法语保持原样。