封泥是古代印章盖在门户或包裹封口上的小块泥土，防止被别人打开或拆动，也称为“泥封”。 最早关于封泥的记载来自《后汉书·百官志》：“守宫令一人，六百石。本注曰：主御纸笔墨及尚书财用诸物及封泥。”

封泥主要流行于秦、汉。秦始皇时期，一本奏章就是一捆竹简，作为当时的一种保密措施，上奏官员要将竹简捆好，并糊上泥团，再在泥上钤上自己的玺印，然后放在火上烧烤，促其干硬。奏章被送到章台后，值守吏要呈送秦始皇亲自验查，封泥完好，确未被奸人私拆偷阅，才敲掉泥封壳御览。魏晋后，纸帛盛行，封泥之制渐废。

封泥除了用来封护简牍外也可用于封物。封物时主要用于封坛罐，古人把谷物等散碎食品放在罐中，为了防止别人擅自拆启，用泥把器口填实，然后钦盖上印。要么就是用布把器口罩住，在罐口沿下用绳扎紧，用封泥把绳头封住，最后盖上玺印。

当印抑在泥上时，用的力度不同所得到的效果也是有差别的，古人也就是为了起到保密作用而随手一按，可恰恰因为这个原因，封泥给人一种浑然天成，难以捉摸的美。

老子 “大直若屈，大巧若拙，大辩若讷”简单几个字却道出了美的意趣所在，如果仅仅是奇古诡异，那么封泥称不上美，在欹侧错落的排列中却不失平稳，正是这种“似欹反正”才带给人以美的感受。