人之四端

——中华人文物语之二十一

         毕唐书 

“四端”说，是孟子伦理学性善说的心理学基础理论，也是孟子王道爱民政治学说的理论基石。他认为，没有同情之心的人不能算是人，没有羞耻憎恶之心的人不能算是人，没有谦让之心的人不能算是人，没有是非辨别之心的人不能算是人。认为人们的同情恻隐之心、憎恶羞耻之心、谦让之心、是非辨别之心是与生俱来的一种天性，是人与动物的根本区别，是人性与兽性的根本区别。把“四端”提升到人性的高度，始于孟子。由此可见，孟子是一个伟大的人道主义者。

原文

孟子曰：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者：今人乍见孺子将入於井，皆有怵惕恻隐之心；非所以内交於孺子之父母也，非所以要誉於乡党朋友也，非恶其声而然也。由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣。若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”（节选自《孟子·公孙丑上》）

译文

孟子说：“人人都有不忍伤害别人的爱心、同情心、怜悯心，古代君王正因为有不忍伤害别人的爱心、同情心、怜悯心，才有不忍伤害别人的政策。以不忍伤害别人之心，实行不忍伤害别人的政策，治理天下就像在手掌上玩东西一样容易了。之所以说人人都有不忍伤害别人之心，是基于以下事实。比如突然见到一个小孩将要掉下井去，人们都会有为他担心和同情于他的心理，这既不是要跟孩子的父母攀亲结交，也不是想得到乡党朋友的称誉，更不是厌恶担心别人指责自己见死不救才产生怵惕恻隐之心的。由此看来，没有同情之心的人不能算是人，没有羞耻憎恶之心的人不能算是人，没有谦让之心的人不能算是人，没有是非之心的人不能算是人。同情恻隐之心是建立人与人之间相互亲爱关系的基点，羞耻憎恶之心是正义行为的基点，谦让之心是遵守社会行为规范的基点，是非辨别之心是开启智慧的基点。一个人有这四个基点，就好比身体有四肢一样。具有这四个基点而自己说自己做不到的，是自暴自弃；认为君王不可能做到的，是对君王的污蔑。所有具备这四种基点的人，如果真的明白了就应该将它们发扬光大，就像刚刚点燃的火会蔓延，就像刚刚喷出的泉水会流到远处。如果能充分发扬它，便足以使四海安定；如果不能充分发扬它，就是连自己的父母也不会侍奉了，更不用说天下了。”