此前科学界认为，细胞的黏附分子仅仅是像“胶水”一样把细胞黏合在一起。但美国梅奥诊所的研究人员发现，黏附分子除上述作用外，还扮演着更重要的角色——它能通过小核糖核酸来传递信号，从而控制细胞的生长。

　　如果这种机制失控，就会导致细胞异常，最终出现癌变。研究人员通过为癌细胞补充小核糖核酸，让这种信号传递机制恢复正常，结果部分癌细胞的生长又回归正常细胞的“生命轨道”。初步实验显示，这一调控方式对多种类型的癌细胞都有效。

　　英国癌症研究会的亨利·斯考克罗夫特评价说，这是对人体部分细胞生长机制的重要探索成果，如果能深入了解其中的关键概念，对未来数年内全球癌症治疗研发将有非常大的助推作用。