早期的肺癌往往无明显症状，有时仅有咳嗽、低热等症状，很容易被忽视。因此肺癌确诊时80%已是晚期，错过了手术根治的机会。早预防、早诊断、早治疗是降低肺癌发病率和死亡率的重要措施，改变不良生活习惯则是预防肺癌的关键。

肺癌死亡率快速上升，造成这一悲剧的主要元凶就是吸烟。据统计，男性肺癌的85%和女性肺癌的20%都归因于吸烟。统计显示，北京市成年男性的吸烟率为58.6%，女性为5.7%。如果中国目前的吸烟状况不变，那么现在29岁以内的男性到2050年，将有近1亿人在中年或老年时因吸烟而死亡。

要记住3个危险的“20”：吸烟烟龄20年以上的，20岁以下开始吸烟的，每天吸烟20支以上的。3个“20”里，只要满足其中两条，就属于肺癌的高危人群。此外，有的烟民习惯一支接一支抽，一支香烟吸到不能再短时才扔掉；有的人吸烟时吸得非常深，大部分烟都吸入了肺部；还有的人患有慢性支气管炎，但仍然“坚持”吸烟，这些行为都是非常有害的。

不仅如此，被动吸烟也已经被证实是非吸烟者患肺癌的一个重要原因。被动吸烟对妇女和儿童造成的伤害尤其大，一些与吸烟者长期共同生活的女性，患肺癌几率比正常人约高出6—17倍。丈夫吸烟，妻子患肺癌危险增加30%。因此，戒烟是既有利于自己，也有利于家庭成员身体健康的举动。

戒烟1到2年后，呼吸道上皮细胞的不典型增生便有向正常细胞逆转的趋势，戒烟5年后，肺癌的发病率明显下降，15年后就会和从不吸烟人群肺癌发病率相仿。建议凡40岁以上、每日吸烟20支以上或吸烟指数（每日吸烟支数×吸烟年限）大于400、有肺癌家族史者、肺癌发病率高的职业或工种的工作人员，应定期进行痰细胞学和胸部X线检查，有条件的地区应对肺癌高危人群进行低剂量螺旋CT筛查或者TTM早期癌症风险评估。