人到中年为什么容易发福？日本一项最新研究发现，脑内一种基因的功能会随着年龄增加而弱化，导致中年发福。动物实验显示如果人为增强这个基因的功能，可以遏制体重上升。

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 日本群马大学副教授佐佐木努等人在最新一期欧洲糖尿病学会刊物《糖尿病学》上报告说，这个基因名为SIRT1，它会在人和一些动物的丘脑部位指导合成相应的蛋白质。由于丘脑与控制体重有关，且该基因会随年龄增长而弱化，它指导生产的蛋白质也逐渐减少，研究人员曾猜测该基因与中年发福有关。

研究人员对实验鼠进行改造，增强了丘脑部位这种基因的功能。结果发现，与普通实验鼠相比，改造实验鼠的食欲减小，热量消耗增加，从而遏制了体重随着年龄增加而上升的势头。

除了先天基因的原因以外，中年发福还有后天的原因。"中年肥"这个让人困惑和沮丧的问题，一个很重要的点在于中年人普遍存在一种不健康的生活方式，例如工作压力过大、抽不出时间进行体育活动、外出就餐或商业宴请过于频繁等等，这一系列不良生活方式都将导致腹式肥胖——一种最为危险的肥胖——研究显示，超重尤其是腰围超标，将大大增加心脏病发作和心梗以及2型糖尿病甚至一些肿瘤的发生风险。

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测量腰围是检验自己健康与否的最简单方法。英国的研究显示，女性腰围超过88.9厘米、男性腰围超过102厘米，则心脏病发作和2型糖尿病的风险大幅增加；女性腰围超过81.3厘米、男性腰围超过94厘米则预示着患病风险的增加。专家解释，这是因为腹部脂肪堆积与动脉硬化和动脉狭窄的发生正性相关，而臀部脂肪则不会导致心血管健康问题。我国的健康腰围标准是女性不超过80厘米、男性不超过85厘米。

英国诺丁汉大学发育生理学教授Michael Symonds表示，消除"中年肥"的可行办法是养成健康的生活方式，找到一种适合自己兴趣爱好的运动方式，以消耗体内导致发胖的那部分多余的热量。另外，睡眠质量也和"中年肥"息息相关。如果夜间睡眠总是被打断，则发生肥胖的倾向会明显加重，这也可以解释为什么按班轮换的工人出现肥胖的更普遍。