木棉花开展俏颜

叶春平 

最近，一位年轻的朋友发给我一条浪漫的短信，我才知道——木棉花有个很有意义的花语，即：“珍惜身边的人，珍惜眼前的幸福。”……

岭南多木棉，即使近两年年初遭遇百年不遇的严寒天气，使得百花凋零，到了春天来临，也依然挺拔俊秀，开出壮丽殷红的花朵，汇成连天的彩霞，映红了蓝天。古时文人墨客就为木棉树这种品格赋以“不曾懒散不争先，恰到春来展俏颜”的佳句。宋代诗人杨万里在《三月一十雨寒》诗中就写道：

 “姚黄魏紫向谁赊，郁李樱桃也没些。

   却是南中春色别，满城都是木棉花。”

诗歌生动地描绘了南国红棉闹春的绚丽景色。于是，人们就把4月11定为木棉花的日子。

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有关木棉树的记载最早见于晋葛洪的《西京杂记》：西汉时，南越王赵佗向汉帝进贡烽火树，“高一丈二尺，一本三柯，至夜光景欲燃”，据说此烽火树即木棉树。广州人对木棉有着特殊的情感，这是因为木棉一直造福岭南。

广州木棉树不少，广州人也最喜欢木棉树和木棉花，广州自古就多植木棉树，只要春风拂过大地，屹立街道两旁的木棉花就会迎风怒放，木棉树下，往往站着不少老人、小孩，他们抬头仰望，每有一花坠落，纷纷上前争拾，然后用草绳穿成串，如获至宝。

早在上世纪三十年代初期，木棉花曾被定为广州市花。待木棉树“花开则远近来视，花落则老稚拾取，以其可用也”。但因种种缘故，解放后有关市花之事少有人提及，渐渐为人所忘；而木棉象征着广州蓬勃向上的事业和生机的意念依然存在民间。到1982年6月，广州市人民政府再次将木棉花定为市花，更加深了广州市民对木棉的青睐和尊敬。 

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木棉花较大，色橙红，极为美丽，可供欣赏。古代广州木棉树种植甚广，其中以南海神庙前的十余株最为古老。每年旧历二月，木棉花盛开，每天来观者达数千人，场面热闹，清屈大均在《南海神庙古木棉花歌》中写道：

“十丈珊瑚是木棉，花开红比朝霞鲜。

天南树树皆烽火，不及攀枝花可怜。

南海祠前十余树，祝融旌节花中驻。

烛龙卸出似金盘，火凤巢来成绛羽。……”

诗歌以比喻手法，描绘出木棉花开花时的壮美景象。“珊瑚”，海洋中一种颜色鲜红、光彩溢目的动物，其形状似树枝。诗中将木棉开花形容为“十丈珊瑚”，十分形象具体；又将木棉开花的精致喻为传说中的古帝祝融所拿的符节—“旌节”，驻守在花丛中，那也真够红火的了；诗人将岭南木棉写得酣畅淋漓、雄奇绚丽。现在南海神庙仍有两棵古木棉，久经风霜，挺拔依然。

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木棉树属于速生、强阳性树种，树冠总是高出附近周围的树群，以争取阳光雨露，木棉这种奋发向上的精神及鲜艳似火的大红花，被人誉之为英雄树、英雄花。清人陈恭尹在《木棉花歌》诗中写道：“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落。”据说这是最早在诗歌中以“英雄”形容木棉花的诗人。1959年，广州市长朱光撰《望江南·广州好》50首，其中有“广州好，人道木棉雄。落叶开花飞火凤，参天擎日舞丹龙。三月正春风”之句。

木棉，也称攀枝花、红棉、英雄花、烽火树。木棉是南方特有的花，其树高大挺拔；其花深红色，盛开时，满树枝干缀满艳而硕大的花朵，如火如荼，耀眼醒目，极为壮丽。历代诗人都有歌咏木棉的诗篇。诗人十分注重对物象的描绘，常常以比喻、拟人、夸张等艺术手法，对木棉作具体刻画，做到形象生动逼真，状难言之景如在目前，使人读后感受其风韵云彩，其激情亦常令人感奋。

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木棉树生命力极强，容易生长。屈大均的《插木棉》诗，就是描绘木棉这一特征：

“乱插木棉乘大雨，无根易长珊瑚树。

一枝一干似人长，明岁花如木笔吐。……”

诗歌以比喻、拟人、夸张等艺术手法，将木棉树的这一特征描绘出来了。

其实，在明清年代，木棉最繁盛的地方是溯西江而上，在广东的肇庆和广西的梧州一带。屈大均的《木棉》诗（三首之一）就描绘当时西江木棉开花的情景：

“西江最是木棉多，夹岸珊瑚十万柯。

又似烛龙衔十日，照人天半玉颜酡。”

这首诗首句直言西江木棉之多，接着以“夹岸珊瑚十万柯”和“似烛龙衔十日” 夸张比喻的手法，将木棉明丽娇艳与树干古拙挺拔表现出来。“柯”量词，枝；形容木棉树枝干似十万枝珊瑚那么多；木棉花开，鲜红艳丽，树干高可达数丈，直插云霄，尤为可爱。第三句诗以比拟手法，将木棉开花比喻为烛龙衔日，照亮蓝天。这里又将木棉开花比喻为烛龙衔日，照亮蓝天。尾联以拟人手法，描绘出春时暇日，远远欣赏红满半边天的木棉花，煞是好看，表现了诗人那种兴奋和激动之情。“酡”，喝了酒，脸色发红；“玉颜酡”，语出《楚辞.招魂》：“美人既醉，朱颜酡些”；诗人是推己及物、推物及己，有所感触而发之为诗, 使内情与外景相互融汇，表现了他执着追求人格的理想，形成引人入胜的艺术境界。

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木棉树不仅形象魁梧，给人英雄形象，它的花絮还处处给人关怀，给人温暖。粤人以木棉为棉絮，做棉衣、棉被、枕垫，唐代诗人李琮有“衣裁木上棉”之句。宋郑熊《番禺杂记》载：“木棉树高二三丈，切类桐木，二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。”

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木棉花还可以做药，每逢春末采集，晒干，经拣除杂质和清理洁净后，用水煎服，可清热去湿。

在4月11日木棉花的日子将要到来的时候，我送给你一朵木棉花，愿你珍惜身边的人，珍惜眼前的幸福！

——— “春风化雨”二〇一 一年三月二十二日

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