这些说法看着不会太离谱，但在现代社会被认为只是愚昧的古代人对世界构成的臆测。事实上，四元素本身的文化意义与哲学观念已经超越了其科学性本身。在没有现代物理与化学之前，四元素（很多时候会加入以太）就以及被用来诠释整个世界的构成以及运作的秩序，不得不说在某些层面他们是对的。古典时代的西方哲学思想几乎都或多或少受到了四元素的些许影响，尤其是毕达哥拉斯之后的希腊先哲们，柏拉图的正多面体无人能评价对与错，而希波克拉底的四体液说早已被现代医学证伪淘汰，但“用四元素的角度去思考世界”这种态度在现代也有保留，卡尔·荣格认为的四种认知模式是其中最著名的运用，这一章的最后会就这个观点展开一段讨论。

四元素说被确立之初乃至于是黄金时期，人们多把四元素认为是“构成世界的分子”，但我则认为这是人类可感知世界的四个全然不同的层面。这四个层面各自独立却又交织在一起互相影响，任何事物都有四个层面的不同标签。


普罗米修斯造人的故事

普罗米修斯取来泥土和河水按照自己的模样塑造了人类的躯体，从动物身上拿来善与恶的性格赋予他们，最终智慧女神雅典娜的一口气把他们吹成了人类。但是他们依旧没有 文明！普罗米修斯不惜宙斯的责罚为人来带来了火种。

泥土和河水塑造的身体象征了物质世界的土元素，动物身上的善恶象征情感世界的水元素，雅典娜吹出的气是信息世界的风元素，最后普罗米修斯的火种象征着精神世界的火元素。四个层面站在不同角度组合在一起，完美地诠释了“人之所以为人”这个深刻的问题。

这四个部分的材料分别来自四元素的不同世界：

泥土和河水象征的是人类的躯体，内脏、体液以及骨骼、皮肤，它们起到的是承载人类能够安然存活，若没有物质组成的血肉之躯，那么一切也都将不复存在了。

普罗米修斯从动物身上获取到了不同的情感反应，诸如蛇的智慧、狐的狡诈、狼的凶恶、兔的敏锐、牛的坚韧亦或者鹰的孤傲。这类情绪习惯或称之为性格的东西也成为了人的重要组成部分，让每个人都并非只是空有躯体的机器。

雅典娜的那一口仙气再次让人与其他生物区分了开来，具有了一定的逻辑和智力。心智的思考能力也让人类不再孤单，可以相互之间进行交流与合作。如果没有雅典娜的这一口仙气，那么也就不会有语言、文字、数学了，人类也就会与其他动物一样活得非常“愚昧”。

最后就是我们所熟悉的普罗米修斯盗取天火中他为人类做出牺牲所换来的火。火让人类不再惧怕黑暗，可以把光明照耀到任何阴暗角落，它是真正的文明之火，让人类朝着更加“神性”的高度又迈进了一步。如果没有火焰的光芒与恐惧战斗，那么人类终究也是无法成为拥有哲学智慧的生物，终日浑浑噩噩。