早在西汉时期，汉武帝派张骞出使西域开辟了一条以首都长安（即现在的西安）为起点，经甘肃、新疆到中亚、西亚并连接到地中海各国的陆上通道，用来运输中国古代盛产的丝绸，后来的史学家将其称为“丝绸之路”。丝绸之路开辟后，到唐朝时已达顶峰。随着丝绸之路的鼎盛，盛唐强大的经济向心力和文化包容力自然吸引了众多慕名而来的西域商人，他们或暂留或定居，伊斯兰宗教也随之传入中国。

“兰州，是丝绸之路甘肃段中路的重要驿站，唐代西亚、中亚穆斯林贡使和商贾沿丝绸之路往来中国时，多从中路渡黄河而驻足兰州。”兰州作为丝绸之路的重要一环，吸纳八方来客，在保留传统儒家文化的同时，少数民族与汉族，伊斯兰教与儒释道三家的思想交融也逐渐形成了自身独特的文化特色。因此，兰州便给伊斯兰教留下了一席之地。早在明洪武、永乐、正德年间，生活在兰州的信仰穆斯林教的回族，就在其生活区域内建起了“清真寺”，并形成了“围寺而居”的分布格局。到解放初期已经形成14个大坊，有48个清真寺。据资料统计，至上世纪末兰州市伊斯兰教的宗教活动场所有103处。

兰州的清真寺比较多，建筑风格亦各不相同，有的是古典的标准汉族风格，有的是阿拉伯圆顶风格，其中佼佼者便是西关清真大寺，被誉为全国十大最美清真寺之一。兰州西关清真大寺位于甘肃省兰州市城关区萃英门1号，顾名思义西关便是兰州老城之西角，不过现在却处于新兰州的闹市中心，南是临夏路，北为萃英门路，西有解放门立交桥。目前临夏路和萃英门路之间在进行扩街，而西关清真大寺则位居其间，拆否？留否？市民、回民都拭目以待。

在西关清真大寺大门前，兰州市人民政府立了一块石碑，上书“明•西关清真寺旧址”。据介绍，西关清真寺始建于明万历年间，重建于清康熙二十六年，雍正初、民国初进行过重修扩建，曾是一组气势恢宏的中国宫殿式建筑群。“占地七点五亩，由牌楼式寺门、蓝琉璃瓦照壁、二门、月牙桥、四层六檐木结构唤醒楼、可容千人礼拜的歇山顶礼拜大殿以及穿廊、三眼井等组成。主次分明，错落有致，飞檐高翘，雕梁画栋，掩映在古槐翠荫之间。”整个建筑群分三部分：即外院及水房、内院大殿、左北跨院讲经堂等。砖砌覆蓝琉璃瓦的大照壁是当时最大的照壁之一，也是伊斯兰教建筑中难得的精品。其六角宣礼楼（又称邦克楼）高四层，玲珑华丽，登上楼顶可远眺兰州全貌。完整的工字式平面布置，国内仅此一寺。一些建筑工艺如“减柱移柱”、“彻上露明造”等为我国古建筑之少见。可说是布局合理，独居匠心，解放后曾由甘肃省人民政府公布为省级文物保护单位。

遗撼的是时过境迁，在那“史无前例”的年代，“破旧立新”的浪潮中，作为“封资修”典型的旧清真寺没逃出身败名裂的厄运，被强行拆毁。上世纪八十年代，国家落实民族宗教政策，经国家拔款，民众集资，历时数年，在“明•西关清真寺旧址”上予以重建。

重建后的西关清真大寺，西面是主体建筑圆形礼拜大殿，外观球形穹顶配以圆拱形立柱，装以不锈钢大玻璃窗，显得富丽堂皇。平面呈圆形，共有四层。底层设有办公室、讲经堂、宿舍、贮藏室、沐浴室，还辟有一间供妇女用的小礼拜殿。上三层为礼拜大殿，可同时容纳3000多人礼拜。四层外围有一回廊平台，漫步于上可观赏兰州全貌。南北两边列有三层配楼，是阿訇们的生活住房。洁白的外墙上一边嵌有“法治、爱国、敬业、诚信、友善”；一边嵌有“富强、民主、文明、和谐、自由”。体现了民族团结、和谐发展、政通人和的繁荣景象。东面是拱形雕花大门，门上有黑底金字“兰州西关清真大寺”门额。最引人注目的是在寺的四角有高耸入云，达五十六米高的球形穹顶唤醒楼，与礼拜大殿、南北配楼和门楼融为一体，气势雄浑，庄严肃穆。建筑整体极具伊斯兰特色，造型新颖独特，庄重素雅，在国内清真寺中独具一格，因而成为全国十大最美清真寺之一，同时也成为兰州新城的一大景观。

如今的西关清真大寺，重新成为了在兰州居住、经商、旅游的广大穆斯林沐浴礼拜，举行宗教活动的中心场所。每逢主麻日，这里成了头戴白盖帽的回民的天下，聚焦在这里举行礼拜、听念和听讲等宗教仪式。因是周日，寺内空空荡荡，显得格外寂静，只有几个头戴白盖帽的人站在寺前聊着天。与外面行色匆匆的上班族，热火朝天的施工氛围有点格格不一，仿佛有鸡立鹤群之感叹。