众所周知，泰山史称“天下第一山”。红门宫则是泰山“第一景”，当然并不是说它是泰山风景第一景，也不是说它是泰山人文第一景，而是顺序上的第一景。因这里是东路步行登泰山之起点，古代那些帝王登山在此换装更銮。所以称它为“泰山第一景”从理论上讲也说得过去。

红门宫位于泰山脚下，因西北悬崖有两块红石形似门扉，故称红门。宫前建有“一天门”、“孔子登临处”、“天阶”三重石坊，前面在“百步三坊三国宝”已作详细介绍，在此不再重复。宫门系条石砌垒而成，粗犷而显大气。顶上条石刻有“红门宫”三大字，两条石之间有横额题有“瞻崖初步”四字，告诉大家瞻仰泰山从这里迈出第一步。两立柱上刻有楹联“万壑泉水沉宝磬；千峰云影护禅关。”

宫内分东西两院，东为弥勒院，正殿为“弥勒殿”，另有穿堂式更衣亭、过庭，旧时供帝王官宦登山更衣用。如今改为茶室，让游客们亦享受旧时帝王级待遇。西为元君庙，为祀奉泰山女神碧霞元君之所，兼祀送子娘娘和眼光奶奶。两院间有楼阁名“飞云阁”，阁内有文昌帝君、关帝圣君，正中为文武双全、独占鳌头的魁星。阁下为拱门，上书“红门”二字，游人从此拱门穿行而过，开始登山。阁上为赏景之处，俯看宫内冬青滴翠，古意盎然；泰城霞光笼罩，气象万新。远眺红云横铺，群峰如醉；翠霞流岚，尽收眼底。这就是泰山著名风景之一的“红门晓日”，乾隆年间有诗赞曰：“凌晨登红门，霁色明朝旭。俯视万家烟，平畴尽新绿。”

至于这红门宫到底为何时始建，已无处可查。现存建筑为明清时期重修，宫院内立有“重修天仙碧霞元君..”碑刻。末署“大明嘉靖六年岁次丁亥菊月吉日”。记载了公元1527年对红门宫进行重修的过程。

呈半封闭凹形建筑结构的红门宫，加上宫前三重白色石坊及碑谒，构成一组高低错落、色彩鲜明、形若天梯的古建筑群。站在拱形“红门”前向北望，林荫夹道，石级绵延。正如清末诗人沈桂清所云：“红门东亭子，南望见山城。白日照岩邑，薰风送市声。楼台杨柳地，山水古来情。更向徂徕看，汶流几点明。”如此看来，这“红门宫”还真有泰山第一景的味道啦。国务院2006年将红门宫及其他20处寺庙宫观与7亭6桥一起作为“泰山古建筑群”，列入第六批全国重点文物保护单位。

当年乾隆皇帝数次来泰山，曾赋诗百余首，内容涉及泰山各景点，唯独没有提“红门宫”的。一时兴起，赋诗一首《泰山第一景· 红门宫》：“古有红门宫，泰山第一景。东奉弥勒佛，西祀元君神。旧时帝登山，此处将衣更。中矗飞云阁，高处可观景。宫前三重坊，肃立静候宾。信步拱门过，瞻岱初步行。弘历眼光浅，不曾赋诗颂。余今补其缺，攸无愧我心。”