旧说有五色，分别为佛经纸，栗壳，茄皮，棠梨，褐色，其中以佛经纸色  宣德炉。造型以古雅浑厚为上，有耳足的比无耳足的要好，铸工越精越好。以大小而言，径8-12厘米的炉最常见，属于小号；径15厘米左右的炉是中号，数量比小号少，但价值比小号高；而径大于20厘米的炉是大号，工艺精者稀见，价值也很高。在同样尺寸的情况下，炉越重价值也越高。如友所藏的明末清初的宣炉，径只有15.8厘米，而重量可达7斤，是该尺寸铜炉中的超重量级选手，价值要比普通的重3斤的高数倍。款铸得越精越奇就越能帮助断代，而铜炉的价值也越高。宣德炉在明、清以及民国均有铸造，但如何判定年代的早晚呢？从整体造型上来说，明代铜炉的整体风格是雅致、浑厚。   发展到明末清初和清早期，铜炉依然浑厚，但不及早先的雅致。时至18世纪，风格开始趋向纤弱，在造型和装饰上力求变化，有的也雅致，但总体上浑厚不足。下两图是笔者藏品，原伦敦佳士得拍品，31.8厘米高，乾隆款和乾隆时期，纹饰较繁复，珊瑚镶嵌完整无缺漏。   19世纪及以后，铜炉铸造的质量每况愈下，无论是包浆纹饰造型都比前期的差。值得一提的是带有“石叟”款的铜炉。对这类铜器的考证专家有不同意见：英铜器专家Rose Kerr在她的《中国晚期铜器》书中提出“石叟”是始于明代后期的一江南作坊的“商标”(Rose Kerr, Later Chinese Bronzes [Victoria & Albert Museum, London, 1990])；另一专家Paul Moss不同意，他在《第二青铜时代》一书中认为明后期的专铸“石叟”款铜器的作坊不存在，“石叟”是传说中擅长作银镶嵌铜器的一僧侣的别号。他认为带“石叟”款的铜器是19世纪的作品。下图带“石叟”款的银线镶嵌的铜炉，一说是17世纪，一说是19世纪。

底部

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由于宣德炉价值不菲，市场上伪品很多，怎样来分辨这些伪品便是让收藏者们比较头疼的一个问题。   辨别宣德炉的真伪主要看三个方面：看包浆：真品包浆温润，宝气内蕴，长时间不变。伪品包浆枯槁，有的象油漆，越放久越难看。看铸工：真品铸工质量平均，精品铸工相当精。伪品铸工不平均，有地方好有地方差，或者铸工粗糙。

看磨损：真品有自然均匀的磨损，特别是在足底。伪品无磨损或人为打磨。   炉是古代焚香烧炭之器，有熏炉、香炉、手脚炉之分。古人崇尚焚香，香炉用途极多，主要功能有三点：一是用来薰衣；第二是书房必备之器，有“红袖添香夜读书”的诗句为证；第三是用来供祀神佛。明代宣德年间所铸的铜炉属焚香供祀之类，是专为郊坛大庙铸造的放在祭祀案桌上的供炉，宣德炉选料考究，做工精美，款式古朴典雅，当时就十分珍贵。明代宣德年间是铜香炉制作的巅峰时期，宣德炉的色彩丰富，它以紫红色为基调，有褐、青、绿、红、蓝、黄、白、金等数十种颜色。炉的构造由炉耳、炉身、炉足三部分组成。炉耳有：象耳、狮耳、环耳等，都成对置于炉身的两侧。有的炉不饰耳，炉身光素不作纹饰；有时还在炉身外部敲上些小块金箔。宣德炉炉壁厚重，拿在手上有一种沉甸甸的感觉；款识规范端庄，大多落于炉外底部。据记载：宣德炉仅在宣德三年铸造过一次，一共5000只，以后就封炉不铸了。由于宣德铜炉名冠天下，所以后世多有仿制，但是无论怎么仿，它的颜色、铜质都与真正的宣德炉相差甚远。   价值 包浆 铸工 磨损。不菲长时间不变 铸工质量平均，精品铸工相当精 自然均匀的磨损。

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       本件宣德款香炉，经国家博物馆及权威鉴定专家实物上手鉴定，鉴定结果为明代宣德年制作，此藏品工艺精细，包浆自然，其铜色为栗红色，轻轻擦拭，便泛出光泽，铜质非常精细，炉身两侧有字样“有求必应”。实属宣德年的精品之作，难得一见的精品。万国国际市场部资深人士黄先生说，像这么精细做工的宣德炉，在未来的宣德款香炉收藏路上，升值空间会更大，在这个真品即为孤品，真品一件难求的收藏路上，它们的未来价值无可估量。