2021年5月1日下午，到东莞市寮步镇拜访襄阳籍企业家东莞市齐力劳务派遣有限公司总经理陈德伦，16点事情谈完，我看时间还早，就导航找到位于东莞市寮步镇良边村游屋村游氏宗祠。参观完游氏宗祠后，顺着村道向前走500米。第四站位于寮步镇良边村叶屋村——叶氏宗祠。

叶氏宗祠地处村中心，这一排就有10多座宗祠和公祠，是美丽乡村建设中画龙点睛的一部分，具有深厚的历史文化底蕴；一个宗祠、公祠，就是一个姓氏的发展史，一个家族的荣耀史。

叶氏宗祠维修的非常气派，椽子、梁柱，雕梁画栋，栩栩如生，宗祠的墙面留下文革遗迹，左边是“只有共产党，能够救中国”、右边墙上是，“社会主义如果必胜，资本主义就必须会亡”等语录。

宗祠门口对联引起了我的好奇，“南阳世泽、枢密流芳”，南阳二字告诉大家，他们叶氏先祖来自南阳；这副对联格局非凡，气势甚大，“枢密”指治国枢要机构，敢用这样资格自称的宗祠并不多见。说明叶氏先祖是贵族人家，历史上赫赫有名的大人物。

楚昭王芈轸(熊壬)十八年(公元前498年)，沈尹戌在率军与吴国军队作战时英勇战死，楚昭王遂封沈尹戌的儿子沈诸梁于叶邑(今河南叶县旧城)，史称叶公。叶公曾大力平定白云胜叛乱以助楚惠王复位，为楚国立下大功，被分封到南阳(今河南南阳、湖北襄樊一带)，赐爵为公，世人尊为叶公。

据史料记载，叶姓最初并非姓'叶’，而是姓'沈’，所以后世叶姓家谱常有'沈叶同宗’之说。民间更有“叶沈不分”、“叶皮沈骨”之说。

    在叶氏族谱的封面通常放着《始祖叶公像》的画像，他实质上是春秋时楚国贵族沈诸梁，是楚国左司马沈尹戌之子才能出众，被楚惠王任派到河南南阳叶邑作行政长官。因楚国称县尹为“公”，故称“叶公”。

其实沈诸梁就是成语“叶公好龙”中的“叶公”。叶公是否真的好龙的史实有待考证。不过根据历史记载，叶公治叶邑期间，励精图治，兴水利、劝农桑，组织群众修筑了东、西二陂，蓄水浇田，是有口皆碑的好官。

  叶公被尊奉为全世界叶氏的姓始祖，至今已有2500多年历史。天下所有叶姓人的共同姓氏标记——“叶”，源于今河南省平顶山市的叶县（叶邑）。

    叶姓人郡望为“南阳郡”，总堂号为“南阳堂”，自称为南阳叶姓，族谱之中所记是“东鲁家风远，南阳世泽长”。自叶公之后，历史上出现了大规模的南迁大潮，叶氏族人逐渐南迁至江苏、浙江、福建、广东等省份。如今叶姓也主要集中在粤、闽、台、浙等地区。

叶氏宗祠始建于明代，三间三进，合院式建筑布局，面宽13.2米，进深25.5米，建筑占地面积336.6平方米。宗祠砖木石结构，青砖墙体，硬山顶，抬梁与穿斗混合式梁架，人字山墙，碌灰筒瓦，绿琉璃瓦当及滴水；头门两侧设塾台，檐下彩绘壁画，木雕如意斗拱梁架精美细致。该祠对研究明清时期东莞地区祠堂和家族历史具有一定价值。2006年12月8日，被列入寮步镇政府文物保护单位。

老河口：孙金福编辑整理